Because of Winn-Dixie (roman)

Voordat je mijn naam zelfs maar kent, kun je me voelen. Ik ben het stille geroezemoes in een bibliotheek, de belofte van avontuur weggestopt op een plank. Ik ruik naar papier en inkt, maar vanbinnen ruik ik naar een zomerse onweersbui in Florida en naar de vacht van een grote, maffe hond. Ik bevat de gevoelens van een eenzaam meisje in een nieuwe stad, en de blije, kwispelende staart van een vriend die alles verandert. Ik ben een verhaal over het vinden van je weg naar huis, zelfs als je niet zeker weet waar thuis is. Ik ben het boek genaamd 'Because of Winn-Dixie'.

Mijn verhalenverteller, een geweldige vrouw genaamd Kate DiCamillo, bracht me tot leven. Tijdens een hele koude winter in een plaats genaamd Minnesota, miste ze de warme zonneschijn van Florida waar ze was opgegroeid. Ze was ook een beetje eenzaam en wenste dat ze een hond kon hebben, maar in haar flatgebouw stond 'geen huisdieren toegestaan'. Dus deed ze wat verhalenvertellers het beste doen: ze stelde er zich een voor. Ze stelde zich een grote, sjofele, grappig uitziende hond voor die met zijn hele gezicht lachte. Ze noemde hem Winn-Dixie, naar een supermarkt. Deze hond had een vriend nodig, dus stelde ze zich een tienjarig meisje voor genaamd India Opal Buloni, die ook eenzaam was. Elke ochtend werd Kate heel vroeg wakker en schreef ze mijn woorden op, en vertelde ze het verhaal van hoe Opal en Winn-Dixie elkaar vonden en daarna een hele stad vol vrienden. Op 8 maart 2000 werd ik eindelijk geboren als een echt boek, met een felgekleurde kaft en bladzijden die klaar waren om omgeslagen te worden.

Toen ik eenmaal gedrukt was, reisde ik naar boekwinkels en bibliotheken over de hele wereld. Kinderen pakten me op, openden mijn kaft en stapten Naomi, Florida, binnen met Opal. Ze lachten als Winn-Dixie een kerkdienst verstoorde of doodsbang was voor onweer. Ze ontmoetten de vrienden die hij Opal hielp vinden: Gloria Dump, de vriendelijke, bijna blinde vrouw met een 'foutenboom' in haar tuin; Otis, de stille man die gitaar speelde voor de dieren in de dierenwinkel; en Miss Franny Block, de bibliothecaresse die ooit een beer had weggejaagd met een boek. Lezers ontdekten het geheim van de Littmus Lozenge, een snoepje dat zoet smaakte als root beer, maar ook verdrietig, alsof je iemand mist van wie je houdt. Ik liet ze zien dat het leven tegelijkertijd blij en verdrietig kan zijn, en dat dat oké is. Ik leerde ze dat een vriend, zelfs een viervoetige, je hart kan openen voor iedereen om je heen.

Mijn verhaal werd zo geliefd dat ik een speciale medaille kreeg, een Newbery Honor genaamd. Een paar jaar later sprong ik zelfs van de bladzijde af en werd ik een film, waarin mensen Winn-Dixie konden zien glimlachen op een reusachtig scherm. Vandaag de dag sta ik nog steeds op planken, wachtend op nieuwe vrienden zoals jij. Ik ben hier om je eraan te herinneren dat iedereen zich soms een beetje verloren voelt, maar dat je nooit echt alleen bent. Vriendschap kan op de meest verrassende plaatsen worden gevonden—in een bibliotheek, een dierenwinkel, of zelfs in de vorm van een grote, kwijlende hond die een thuis nodig heeft. Ik ben meer dan alleen papier en inkt; ik ben een herinnering om je hart open te houden, want je weet nooit wanneer je eigen Winn-Dixie je leven binnen komt rennen.