Charlotte's Web (roman)

Voordat je mijn kaft zelfs maar opent, voel je misschien al een zacht geroezemoes van avontuur. Ik ben gemaakt van papier en inkt, maar ik bevat een hele wereld - de geur van hooi in een schuur, de warmte van de zon en de stille kracht van een klein, zijdeachtig draadje. Ik ben een thuis voor gevoelens: het blije geknor van een klein varkentje, de zorgen van een jong meisje en de zachte wijsheid van een heel slimme vriendin. Ik ben een verhaal, een belofte van vriendschap die voor altijd duurt. Mijn naam is Charlotte's Web.

Ik was niet altijd een boek. Eerst was ik een idee in het hart van een vriendelijke man genaamd E. B. White. Hij woonde op een boerderij in Maine, een plek vol met de geluiden en geuren die ik nu op mijn bladzijden bewaar. Op een dag zag hij een echte spin in zijn schuur haar eierzak spinnen en hij was vervuld van verwondering. Hij dacht na over vriendschap op onwaarschijnlijke plaatsen en de cyclus van het leven. Hij besloot een verhaal te schrijven over een varken genaamd Wilbur, die gered werd door de loyaliteit en slimheid van een schuurspin genaamd Charlotte. Met zijn pen weefde hij zorgvuldig woorden aan elkaar, precies zoals Charlotte haar web zou weven. Hij wilde dat elke zin precies goed was. Op 15 oktober 1952, met prachtige tekeningen van een kunstenaar genaamd Garth Williams die mijn personages hun gezichten gaf, was ik eindelijk klaar voor de wereld.

Zodra mijn bladzijden voor het eerst werden omgeslagen, reisde ik naar de handen en harten van kinderen en volwassenen overal. Ze zaten in knusse stoelen en zonnige plekjes en lazen over Fern, Wilbur, Templeton de rat, en natuurlijk mijn heldin, Charlotte. Lezers voelden Wilburs angst toen hij zijn lot vernam, en ze juichten toen Charlottes eerste woord, 'WAT EEN VARKEN', in haar web verscheen. Kun je je voorstellen hoe verrast de boer was toen hij dat zag? Ze glimlachten om de drukke jaarmarkt en lieten misschien zelfs een traan toen Charlotte haar laatste vaarwel zei. Ik leerde ze dat een vriend gevonden kan worden in het meest onverwachte hoekje van een schuur, en dat ware vriendschap gaat over het helpen van anderen, zelfs als het moeilijk is. Ik liet ze zien dat woorden kracht hebben - ze kunnen meningen veranderen, wonderen creëren en zelfs een leven redden.

Al vele, vele jaren word ik doorgegeven van ouder op kind, van leraar op leerling. Hoewel mijn bladzijden misschien oud en zacht zijn van het talloze lezen, is het verhaal binnenin altijd nieuw. Ik blijf mensen eraan herinneren dat iedereen belangrijk is, hoe klein ook, en dat er zelfs in verdriet schoonheid en de belofte van een nieuw begin is. Ik ben meer dan zomaar een boek; ik ben een draad die jou verbindt met iedereen die ooit van een vriend heeft gehouden. Ik ben een web van woorden dat je verbeelding vangt en het zachtjes, voor altijd vasthoudt.