Welterusten Maan

Begin met een gefluister. Ik ben de stilte in een kamer aan het einde van de dag. Mijn bladzijden hebben een zachte gloed, de kleur van doperwtjes in de lente. Binnenin mij is er een grote groene kamer, een telefoon, een rode ballon, en een schilderij... van een koe die over de maan springt. Er zijn ook twee kleine katjes die met een bolletje wol spelen en een paar wanten die aan een rekje drogen. Er staat een klein speelgoedhuisje met een brandend lichtje, en als je goed zoekt, zie je een jonge muis die stilletjes rondsnuffelt. Er is een kam en een borstel, klaar voor de nacht, en een kom vol pap. En het allerbelangrijkste, er is een rustige oude dame in een schommelstoel die zachtjes ‘sst’ fluistert. Ik ben het geluid van een bladzijde die wordt omgeslagen in een slaperig huis, een ritme zo vast en geruststellend als het tikken van een klok. Voordat je mijn naam zelfs maar weet, ken je het gevoel van mijn wereld—veilig, warm en helemaal klaar voor dromen. Ik ben een boek en mijn naam is ‘Welterusten Maan’.

Ik kwam ter wereld op 3 september 1947, maar mijn verhaal begon al veel eerder, in de hoofden van twee heel bijzondere mensen. Mijn woorden werden geschreven door een vrouw genaamd Margaret Wise Brown. Margaret was niet zomaar een schrijfster; ze bestudeerde hoe kinderen denken en voelen. Ze wist dat jonge kinderen troost vinden in ritme en herhaling, net als bij een zacht slaapliedje. Daarom schreef ze mijn zinnen als een gedicht, een kalmerende litanie om hardop voor te lezen. Ze wilde geen spannend avontuur vertellen, maar een kind helpen om rustig afscheid te nemen van de dag. Mijn tekeningen werden gemaakt door een man genaamd Clement Hurd. Hij was een geweldige kunstenaar die wist hoe je een kamer levendig kon laten aanvoelen. Hij gebruikte eerst felle, heldere kleuren—het levendige groen van de muren, het zonnige geel van de vloer en het diepe rood van de ballon. Maar kun je zijn slimme truc ontdekken? Als je mijn bladzijden omslaat, zie je dat de kamer steeds een beetje donkerder wordt. De kleuren worden zachter en de schaduwen groeien langer. Het felle licht van de lampen dimt, en de sterren verschijnen buiten het raam. De levendige kleuren vervagen langzaam in zachte tinten grijs en zwart, precies zoals een kamer doet als de zon ondergaat en de lichten uitgaan. Margaret en Clement werkten nauw samen, ze weefden de woorden en de plaatjes tot een perfect vaarwel voor het slapengaan. Ze wilden een boek maken dat niet alleen een verhaal vertelde, maar een kind hielp om stukje bij beetje welterusten te zeggen tegen zijn eigen wereld, totdat het zich helemaal klaar voelde voor de slaap.

Toen ik voor het eerst in de winkels lag, begrepen sommige volwassenen me niet helemaal. Een beroemde bibliothecaresse vond me zelfs een beetje saai. Ze waren verhalen gewend met grote avonturen, helden en schurken. Mijn verhaal was eenvoudig, stil en langzaam. Er gebeurde niet veel, behalve dat de nacht viel. Maar kinderen, die begrepen me meteen. Ze vonden het geweldig om het kleine muisje op elke bladzijde te zoeken en ‘welterusten’ te fluisteren tegen alle bekende dingen in de grote groene kamer. Ze voelden de magie van het ritueel. Al snel zagen ouders en grootouders hoe hun kinderen kalmeerden door mijn bladzijden. Ik werd een vertrouwde vriend voor het slapengaan, een nachtelijk ritueel dat werd doorgegeven van generatie op generatie. Al tientallen jaren heeft mijn eenvoudige rijm miljoenen kleintjes over de hele wereld geholpen om in slaap te vallen. Ik laat ze zien dat welterusten zeggen geen verdrietig einde is, maar een vredige pauze. Het is een manier om je veilig en verbonden te voelen met de wereld om je heen, zelfs als je je ogen sluit. Ik ben meer dan alleen papier en inkt; ik ben een belofte van troost en veiligheid. Ik ben het stille moment dat zegt dat alles in orde is, en dat ik er morgenochtend weer zal zijn om je te begroeten. En zo gaat het gefluister door, elke avond opnieuw: ‘Welterusten kamer, welterusten maan… Welterusten geluiden overal.’