De Lorax

Voel mijn stevige, kleurrijke kaft en luister naar het zachte geritsel als je mijn bladzijden omslaat. Binnenin mij vind je een wereld die anders is dan alles wat je ooit hebt gezien. Stel je een lucht voor die zoet ruikt naar boterbloem-melk en een landschap vol met de zachtste, meest pluizige bomen die je je maar kunt voorstellen. Dat zijn mijn Truffula-bomen, met hun toefjes die zachter zijn dan zijde. Tussen deze bomen zoemen de Swomee-Zwanen vredig door de lucht, en op de grond spelen de beerachtige Bar-ba-loots in de schaduw, terwijl ze smikkelen van Truffula-vruchten. Het water in de vijvers is kristalhelder, en de Zoemende Vissen spetteren vrolijk rond. Kun je het je voorstellen. Een perfecte, kleurrijke en vrolijke plek. Maar mijn verhaal gaat niet alleen over hoe prachtig deze wereld was. Het is ook een verhaal over wat er gebeurde toen iemand arriveerde die niet zag hoe speciaal deze plek was. Ik ben een verhaal, een waarschuwing en een belofte. Ik ben het boek genaamd De Lorax.

De man die mij creëerde had een enorme fantasie en een nog groter hart. Zijn naam was Theodor Geisel, maar je kent hem waarschijnlijk als Dr. Seuss. Hij hield ervan om verhalen te vertellen met rijmende woorden en gekke tekeningen. Het idee voor mij ontstond niet zomaar. In 1970 maakte Dr. Seuss een reis naar Afrika. Daar zag hij prachtige, unieke bomen, maar hij zag ook dat mensen ze omhakten zonder na te denken over de gevolgen. Dit maakte hem verdrietig en een beetje boos. Hij wilde een verhaal schrijven dat iedereen, zelfs kinderen, zou laten zien hoe belangrijk het is om voor onze wereld te zorgen. Dus pakte hij zijn potlood en begon te tekenen. Hij schetste een klein, oranje, snordragend wezentje dat uit een boomstronk springt. Dit wezentje was een beetje knorrig, maar gaf diep om de natuur. Hij noemde hem de Lorax, en de Lorax ‘spreekt voor de bomen’. Daarna creëerde hij de Eensler, een hebzuchtige uitvinder die alleen maar dacht aan het maken van ‘Thneeds’ van de zachte Truffula-toefjes. Met rijmende zinnen en levendige kleuren kwam mijn verhaal tot leven. En zo werd ik, op 12 augustus 1971, voor het eerst aan de wereld voorgesteld, klaar om mijn belangrijke boodschap te delen.

Meteen vanaf het begin zorgde ik ervoor dat mensen gingen nadenken. Mijn verhaal was een beetje serieus, en het einde was niet helemaal vrolijk. De prachtige vallei van de Truffula-bomen was verdwenen, de dieren waren weg en de lucht was vies. Maar omdat ik vol zat met de grappige rijmwoorden en gekke wezens van Dr. Seuss, vonden kinderen mij toch geweldig. Ik werd al snel meer dan zomaar een boek. Ik werd een symbool voor het zorgen voor onze planeet. Leraren lazen mij voor in de klas, vooral op de Dag van de Aarde, om kinderen te leren over het milieu. Mijn belangrijkste boodschap zit verstopt in de laatste woorden die de Eensler zegt: ‘Tenzij iemand zoals jij er vreselijk veel om geeft, wordt niets beter. Echt niet.’ Die zin is een klein zaadje van hoop. Het betekent dat jij, de lezer, de kracht hebt om een verschil te maken. Ik ben dus meer dan alleen papier en inkt. Ik ben een idee dat voortleeft, en ik inspireer elke nieuwe lezer om op te komen voor de bomen en te dromen van een groenere, vriendelijkere wereld.