De Schreeuw

Stel je een lucht voor die brandt met strepen oranje, geel en vurig rood, wervelend boven een diep, donkerblauw water dat een fjord wordt genoemd. Over dat water loopt een lange, wiebelige brug. In de verte zie je twee donkere figuren weglopen, maar zij zijn niet waar het om draait. Kijk naar mij, hier vooraan. Ik ben een figuur met een gezicht dat op een schedel lijkt, mijn handen druk ik tegen mijn oren en mijn mond staat wijd open. Maar er komt geen geluid uit. Kun je een schreeuw zien? Dat ben ik. Ik ben een enorm, stil geluid dat de lucht vult, een gevoel zo groot dat het de hele wereld laat wiebelen en golven. De brug is niet recht, de lucht is niet kalm, en zelfs het water lijkt te trillen. Dat is omdat ik geen plaatje ben van een rustige dag. Ik ben een schilderij van een gevoel, een gevoel dat zo sterk is dat het alles om je heen verandert. Ik ben een schreeuw die je met je ogen hoort.

De man die mij maakte heette Edvard Munch, en hij kwam uit een land ver in het noorden, genaamd Noorwegen. Edvard was een kunstenaar die dingen niet alleen zag, maar ze ook heel, heel diep voelde. Op een avond in het jaar 1892 liep hij met zijn vrienden over een pad. Aan de ene kant lag de stad en aan de andere kant de fjord. Terwijl de zon onderging, kleurden de wolken plotseling ‘bloedrood’. Op dat moment voelde Edvard iets vreemds. Het was geen geluid dat hij hoorde met zijn oren, maar een gevoel van binnen. Hij beschreef het later als een ‘enorme, oneindige schreeuw die door de natuur ging’. Hij voelde zich angstig en moe, en die zonsondergang maakte al die gevoelens duizend keer sterker. Hij moest dit gevoel vastleggen. Hij wilde niet schilderen wat hij zag, maar wat hij voelde. Daarom maakte hij mij. Hij maakte zelfs een paar verschillende versies van mij tussen 1893 en 1910. Eén met felle verf, een andere met zacht pastelkrijt en zelfs een tekening met inkt. Hij bleef proberen totdat hij het gevoel precies goed had. Ik was niet bedoeld om mooi te zijn; ik was bedoeld om eerlijk te zijn over een groot, verwarrend en overweldigend gevoel.

Toen mensen mij voor het eerst zagen, wisten ze niet wat ze moesten denken. Ze waren geschokt. Mijn kleuren waren zo fel en mijn vormen zo vreemd en golvend. ‘Een schilderij moet toch mooi zijn?’ fluisterden ze. Maar al snel begonnen mensen iets in mij te herkennen. Ze zagen geen enge figuur, maar een gevoel dat ze zelf ook kenden. Het gevoel dat je je soms overweldigd voelt, of alleen, of angstig in een wereld die te luid en te druk is. Ik werd beroemd, niet omdat ik mooi was, maar omdat ik eerlijk was. Ik liet zien dat het oké is om grote, moeilijke gevoelens te hebben. Tegenwoordig reizen mensen van over de hele wereld naar het museum in Noorwegen om mij te zien. Ik ben een symbool geworden. Mijn gezicht verschijnt in films, in tekenfilms en je hebt me misschien zelfs gezien als een emoji op een telefoon. 😱 Dat laat zien dat het gevoel dat ik uitbeeld iets is dat mensen overal ter wereld met elkaar verbindt. Ik ben een herinnering dat kunst je kan helpen om gevoelens te delen zonder ook maar een woord te zeggen, en dat zelfs een angstig gevoel kan worden omgezet in iets krachtigs en begrijpelijks.