Rupsje Nooitgenoeg

Stel je voor dat je een klein boekje bent, met een stevige kaft en pagina's die zo dik zijn dat je ze echt goed kunt vastpakken. Wanneer een kind mij vasthoudt, voelen ze mijn felle kleuren en gaan ze met hun vingers over het vreemdste aan mij: de perfect ronde gaatjes die dwars door mijn pagina's gaan. Heb je ooit een boek gezien dat eruitziet alsof erin gegeten is? Nou, dat ben ik. Ik ben Rupsje Nooitgenoeg, en mijn verhaal begint heel rustig, met een klein wit eitje dat op een groen blaadje rust en glinstert in het maanlicht. Het is het begin van een groot avontuur, en die kleine gaatjes zijn slechts de eerste aanwijzing van hoe hongerig ik zal worden.

De man die mij tot leven bracht, heette Eric Carle. Hij was een vriendelijke kunstenaar die overal schoonheid zag, vooral in de natuur en in schitterende kleuren. Hij tekende mij niet zomaar met een potlood. O nee, zijn manier was veel leuker. Hij gebruikte een speciale techniek die collage heet. Kun je het je voorstellen? Hij nam grote, dunne vellen vloeipapier en bespatte ze met allerlei felle verfsoorten—rood, groen, blauw en geel. Als het papier dan droog was, knipte hij er voorzichtig vormen uit. Hij knipte mijn kleine groene lijfje, mijn rode kop, en al het heerlijke eten waar ik doorheen zou smikkelen. Het idee voor mijn beroemde gaatjes kwam van een simpele perforator waar hij mee speelde. Het was een perfect idee. Op 3 juni 1969 was ik eindelijk klaar om met de wereld gedeeld te worden. Kinderen konden mijn reis volgen terwijl ik me op maandag door één appel at, op dinsdag door twee peren, op woensdag door drie pruimen, enzovoort. Mijn verhaal ging niet alleen over honger hebben; het was een speelse manier voor kinderen om te leren over cijfers, de dagen van de week en verschillende soorten voedsel.

Maar het meest magische deel van mijn verhaal gaat niet alleen over het eten. Het gaat over wat er daarna gebeurt: mijn geweldige transformatie. Nadat ik één aardbei, één plakje Zwitserse kaas, één lolly en nog veel meer heb gegeten, krijg ik vreselijke buikpijn. Weet je waar ik me beter van ga voelen? Eén lekker groen blaadje. Daarna ben ik geen klein rupsje meer. Ik ben een grote, dikke rups. Ik bouw een knus huisje voor mezelf, een cocon genaamd, en wikkel mezelf er strak in. Meer dan twee weken blijf ik verborgen, rustend en veranderend. Het lijkt misschien lang om te wachten, maar het is het waard. Als ik er eindelijk klaar voor ben, knabbel ik een gaatje in de cocon en duw ik mezelf naar buiten, de zonneschijn in. Maar ik ben geen rups meer. Ik ben een prachtige vlinder geworden met enorme, kleurrijke vleugels. Mijn verhaal laat iedereen zien dat verandering, ook al voelt het vreemd of langzaam, iets prachtigs kan zijn. Het is een verhaal van hoop.

Mijn reis stopte niet toen ik een vlinder werd. Het was nog maar het begin. Vanaf dat eerste boek dat zo lang geleden werd uitgegeven, heb ik de hele wereld over gereisd. Mijn verhaal is vertaald in meer dan 60 verschillende talen, zodat kinderen van Japan tot Duitsland en Brazilië mijn avontuur kunnen volgen. Al meer dan vijftig jaar ben ik een speciale vriend voor kinderen, sta ik op hun boekenplanken, word ik voorgelezen in klaslokalen en uitgeleend in bibliotheken. Mijn eenvoudige verhaal over opgroeien vindt nog steeds aansluiting bij mensen overal, omdat iedereen veranderingen doormaakt. Ik hoop dus dat mijn reis van een klein, hongerig rupsje naar een schitterende vlinder je altijd aan iets belangrijks herinnert. Hoe klein je ook begint, je hebt het geweldige potentieel om te groeien, te veranderen en op een dag je eigen prachtige vleugels uit te slaan en te vliegen.