Eerste Vlucht van de Gebroeders Wright

Hallo. Ik ben Orville Wright, en ik wil je een verhaal vertellen over een heel groot avontuur van mijn broer, Wilbur, en mij. Toen we kleine jongens waren, gaf onze vader ons een speeltje. Het was een soort helikoptertje gemaakt van kurk en bamboe met een elastiekje. Als je het opwond en losliet, zoefde het naar het plafond. We vonden het geweldig. Vanaf dat moment droomden Wilbur en ik ervan om een echte vliegmachine te bouwen waar een mens in kon zitten. Toen we ouder werden, hadden we samen een fietsenwinkel. We waren erg goed in het repareren en bouwen van fietsen. We leerden alles over kettingen, tandwielen en hoe je iets licht maar toch sterk kon maken. We wisten niet dat al die kennis over fietsen ons later zou helpen om onze droom van vliegen waar te maken. Het was alsof we aan het oefenen waren voor de grootste uitvinding van ons leven.

Om onze droom waar te maken, hadden we een speciale plek nodig met veel wind. Daarom reisden we helemaal naar een plek die Kitty Hawk heette. Het was een zanderig strand waar de wind bijna altijd hard woei. Perfect om onze vliegmachine te testen. We noemden onze machine de 'Wright Flyer'. Hij zag eruit als een reusachtige vlieger, gemaakt van hout en stof, met twee vleugels boven elkaar. Het bouwen was leuk, maar ook heel moeilijk. We moesten elk onderdeel zelf maken. Het grootste probleem was hoe we de Flyer in de lucht moesten besturen. We keken naar vogels en zagen hoe ze hun vleugels een beetje draaiden om van richting te veranderen. 'Dat is het.', zei Wilbur. 'We moeten een manier vinden om de vleugels van onze Flyer te buigen.' We werkten dag en nacht samen. Als ik een idee had, hielp Wilbur het beter te maken. En als hij ergens vastliep, hielp ik hem verder. We waren een geweldig team en gaven nooit op, ook al ging er vaak iets mis.

Toen kwam de grote dag. Het was 17 december 1903. De ochtend was ijskoud en de wind sneed in onze gezichten. Ik voelde een mix van opwinding en een beetje angst in mijn buik. Het was mijn beurt om te vliegen. Ik ging op mijn buik op de onderste vleugel liggen, vlak naast de rammelende motor. Wilbur hield de vleugeltip vast om de machine stabiel te houden. 'Ben je er klaar voor?', riep hij boven het lawaai van de motor uit. Ik knikte. Wilbur liet los en ik zette de machine in beweging. De Flyer rolde over een houten rail die we hadden neergelegd. Het hobbelde en schudde. En toen, plotseling, voelde ik het. De hobbels stopten. Ik keek opzij en zag dat de grond onder me verdween. Ik vloog. Ik was echt aan het vliegen. Het duurde maar 12 seconden, maar het voelde als een eeuwigheid. Ik zag het zand en de golven vanuit de lucht. Het was het meest magische gevoel dat ik ooit had gehad.

De landing was een beetje hobbelig, maar ik was veilig. De Flyer gleed over het zand en kwam tot stilstand. Wilbur rende naar me toe met de grootste glimlach die ik ooit had gezien. We gaven elkaar een dikke knuffel. We hadden het gedaan. We hadden gevlogen. Die eerste, korte vlucht was nog maar het begin. Het liet de wereld zien dat het onmogelijke mogelijk was. Het opende de deur naar een hele nieuwe manier van reizen, waardoor mensen over de hele wereld elkaar konden bezoeken. Dus onthoud, als je een grote droom hebt, werk er dan hard voor, geef nooit op, en misschien laat jij je dromen ook wel uitkomen.