Sinulog - Filipijns

Hallo! Ik ben het Sinulog Festival, een groot, kleurrijk feest vol muziek, dans en vreugde. Mensen vieren mij elk jaar in januari op een prachtige plek genaamd Cebu City, in het land de Filipijnen. Mijn belangrijkste doel is het eren van een heel speciaal religieus figuur dat bekend staat als de Santo Niño. In het Spaans betekent deze naam 'Heilig Kind'. De Santo Niño is een beroemd en geliefd beeld van het kindje Jezus, en al eeuwenlang komen mensen bijeen om hun respect en dankbaarheid te tonen tijdens mijn viering. De straten van Cebu vullen zich met energie en opwinding wanneer het tijd is voor mij om te beginnen.

Mijn verhaal heeft zeer oude wortels die helemaal teruggaan tot het jaar 1521. In die tijd zeilde een ontdekkingsreiziger uit Europa genaamd Ferdinand Magellan over de uitgestrekte oceaan en kwam aan op het eiland Cebu. Hij ontmoette de lokale heersers en als symbool van vriendschap en een nieuw begin, gaf hij een speciaal geschenk aan de koningin, wiens naam koningin Juana was. Dat geschenk was het beeld van de Santo Niño. Dit moment was erg belangrijk in de geschiedenis van de regio, aangezien de overlevering vertelt dat dit geschenk het begin van het christendom in de Filipijnen markeerde.

Wat echt verbazingwekkend is, is dat het originele beeld, precies hetzelfde dat Ferdinand Magellan zoveel honderden jaren geleden aan koningin Juana gaf, er nog steeds is. Het wordt zorgvuldig beschermd en verzorgd in een grote kerk in Cebu City, de Basilica Minore del Santo Niño. Het dient als een krachtige, fysieke link met mijn lange geschiedenis en verbindt de mensen die mij vandaag vieren met de gebeurtenissen die lang geleden plaatsvonden. Het herinnert iedereen aan de diepe geschiedenis achter mijn parades en festiviteiten.

Mijn naam, 'Sinulog', is heel bijzonder en beschrijft het belangrijkste onderdeel van mijn viering: mijn unieke dans. De naam komt van een woord uit de lokale Cebuano-taal dat 'als de waterstroom' betekent. Dit is een perfecte beschrijving voor de danspassen. Dansers nemen twee stappen vooruit en dan één stap achteruit, steeds opnieuw. Hun beweging lijkt op het zachte, stromende water van een rivier, dat vooruit duwt en terugtrekt. Dit is niet zomaar een optreden; voor de deelnemers is het een gebedsdans. Terwijl ze op het ritme bewegen, houden dansers vaak hun eigen kleinere afbeeldingen van de Santo Niño vast, en bieden ze hun dans aan als een vorm van gebed.

Hoewel de traditie van het eren van de Santo Niño eeuwenoud is, is mijn moderne vorm als een gigantisch festival veel jonger. Honderden jaren lang was de devotie een meer plechtige religieuze praktijk. Maar in het jaar 1980 gebeurde er iets nieuws dat mij voorgoed veranderde. Een groep universiteitsstudenten had een idee. Ze choreografeerden een optreden gebaseerd op de traditionele Sinulog-gebedsdans en brachten het de straten van Cebu op zodat iedereen het kon zien.

De mensen die het zagen waren opgetogen. Ze hielden van de energie, de kleuren en de krachtige beat van de trommels die de dansers begeleidden. Het optreden was zo populair en inspirerend dat het het idee voor een veel grotere viering aanwakkerde. Uit dat ene studentenoptreden ontstond de enorme straatparade en het grote festival waar ik vandaag de dag om bekend sta. Het liet zien hoe een traditionele daad van aanbidding ook een levendige, openbare viering kon worden voor iedereen om te delen.

Vandaag de dag vieren mensen mij gedurende negen volle dagen, maar mijn meest opwindende moment is de Grote Parade, die plaatsvindt op de derde zondag van januari. Het is het hoogtepunt van de hele viering. Miljoenen mensen, zowel lokale bewoners als bezoekers van over de hele wereld, staan langs de straten om te kijken. Ze komen om duizenden dansers te zien in heldere, prachtige en uitgebreide kostuums. Deze dansers vormen groepen en oefenen maandenlang om hun optredens te perfectioneren.

Terwijl ze de Sinulog-dans met twee stappen vooruit en één stap achteruit uitvoeren, wordt de lucht gevuld met de krachtige en constante slag van trommels. Het geluid is overal en geeft de hele stad een levendig gevoel. Tijdens de parade hoor je mensen een speciale kreet roepen: 'Pit Señor!' Dit is een korte zin uit de Cebuano-taal die een smeekbede en een aanmoediging voor de Santo Niño is. Het is een manier voor mensen om hulp te vragen, hun dank te uiten en te delen in de krachtige sfeer van de dag. Door deze grote parade komen mijn tradities van dans, muziek en devotie samen in een van de grootste en beroemdste festivals in de Filipijnen.