Kassa

Hallo daar. Je kent me vast wel. Ik ben de kassa. Voordat ik er was, was winkelen heel anders. Laat me je meenemen naar Dayton, Ohio, lang geleden. Daar woonde een man genaamd James Ritty. Hij had een saloon, een soort café, en hij maakte zich altijd zorgen. Hij wist nooit zeker of al het geld dat zijn klanten betaalden ook echt in de geldlade terechtkwam. Soms verdween er geld en dat was een groot probleem. Hij wilde een eerlijke manier om elke verkoop bij te houden, zodat hij zijn werknemers kon vertrouwen en zijn bedrijf kon laten groeien. Hij wist alleen nog niet hoe. Hij had een idee nodig, een vonk van inspiratie, om zijn probleem op te lossen en de manier waarop mensen zaken doen voor altijd te veranderen.

Die vonk van inspiratie kwam op een onverwachte plek: midden op de oceaan. In 1878 maakte James Ritty een reis naar Europa met een groot stoomschip. Hij voelde zich niet zo lekker op het schip, dus om zichzelf af te leiden, ging hij naar de machinekamer. Daar zag hij iets fascinerends. Er was een machine die automatisch telde hoe vaak de schroef van het schip ronddraaide. Elke omwenteling werd netjes geregistreerd. Terwijl hij daar stond te kijken, met het geluid van de motor op de achtergrond, kreeg hij een briljant idee. 'Aha.', dacht hij. Als een machine de omwentelingen van een schroef kan tellen, dan kan een machine toch zeker ook het aantal verkopen in mijn saloon tellen. Hij kon niet wachten om weer aan land te zijn en zijn idee uit te werken. Die machine in de buik van het schip had hem het antwoord gegeven waar hij zo lang naar op zoek was.

Toen hij weer thuis was in Dayton, ging hij meteen aan het werk met zijn broer, John Ritty. Samen bouwden ze mij, de allereerste versie van de kassa. Ze noemden me 'Ritty's Onkreukbare Kassier'. Ik zag er een beetje uit als een klok met twee rijen toetsen. Elke toets stond voor een bepaald bedrag. Wanneer een medewerker een toets indrukte, verscheen het bedrag bovenaan, zodat iedereen het kon zien. En het beste van alles. Bij elke verkoop maakte ik een luid, helder geluid. Een belletje ging af. 'Ka-ching.'. Dat geluid liet de eigenaar weten dat er een verkoop had plaatsgevonden. Het was een prachtig geluid van eerlijkheid. Op 4 november 1879 kregen de broers Ritty een patent op hun uitvinding. Ik was officieel geboren en klaar om de wereld van de detailhandel te veranderen.

James Ritty was goed in het bedenken van dingen, maar niet zo goed in het verkopen ervan. Hij verkocht zijn bedrijf en mij aan een man genaamd John H. Patterson. John zag meteen hoe belangrijk ik kon zijn. Hij richtte de National Cash Register Company op, ofwel NCR, en hij gaf me een superkracht. Hij voegde een papierrol toe. Nu kon ik niet alleen het bedrag laten zien, maar ook een bonnetje printen voor elke klant. Dit was een revolutie. De klant kreeg een bewijs van aankoop, wat zorgde voor vertrouwen. De winkeleigenaar had een papieren overzicht van alle verkopen van de dag. Dit maakte het bijhouden van de boekhouding veel eenvoudiger en eerlijker. Dankzij John H. Patterson werd ik niet alleen een 'onkreukbare kassier', maar ook een onmisbare hulp voor winkeliers overal.

Kijk nu eens om je heen als je in een winkel bent. De familie die ik heb gestart, is overal. Natuurlijk zie ik er niet meer uit als een klok met een bel. Ik ben geëvolueerd. Ik ben nu een computer met een touchscreen, een scanner en ik kan zelfs betalingen met je telefoon of horloge verwerken. Maar mijn hart, mijn doel, is nog steeds hetzelfde als op die dag in 1879. Ik ben hier om te zorgen voor eerlijkheid en orde. Ik help winkeleigenaren hun dromen waar te maken en klanten met een gerust hart te laten winkelen. Mijn reis begon met een zorg van een saloonhouder, kreeg vorm door een machine op een schip, en nu ben ik een onmisbaar onderdeel van de wereldhandel. En dat alles begon met één simpel, maar prachtig geluid: 'ka-ching.'.