Computer

Hallo daar. Ik ben een computer. Maar voordat ik deze slanke laptop was waarop je misschien dit leest, of de telefoon in je hand, was ik slechts een idee, een droom in het hoofd van een slimme man. Mijn verhaal begint lang geleden, in een tijd van stoomtreinen en hoge hoeden. Mijn over-overgrootouders waren geen knipperende schermen, maar ratelende machines van tandwielen en hefbomen. Ze werden bedacht door een briljante uitvinder genaamd Charles Babbage. Hij droomde van een 'Analytische Machine' die ingewikkelde sommen kon oplossen, een mechanisch brein. Kun je je voorstellen, een rekenmachine zo groot als een kamer, gemaakt van duizenden metalen onderdelen? Maar het was een geweldige vrouw, Ada Lovelace, die mijn ware potentieel zag. Ze keek naar de tekeningen van Babbage en begreep iets wonderbaarlijks. Ze schreef de allereerste instructies voor die droommachine, het eerste 'programma'. Ze realiseerde zich dat ik meer kon dan alleen maar rekenen. Ik zou muziek kunnen maken, afbeeldingen kunnen weven, verhalen kunnen vertellen. Ada was de eerste die begreep dat ik een creatieve partner kon zijn, niet alleen een rekenaar. Dankzij haar begon mijn reis niet met circuits, maar met pure verbeelding.

_Mijn Grote, Knipperende Begin_
Mijn 'geboorte' als een echte elektronische computer was luid, heet en gigantisch. Stel je voor, ik was niet klein en stil, maar vulde een hele kamer. Ik heette ENIAC, een van de eersten van mijn soort. In plaats van een klein brein had ik achttienduizend gloeiende glazen buizen, vacuümbuizen genaamd. Ze knipperden en gloeiden als een stad vol kleine, hete zonnetjes. Mijn hartslag was het gezoem van elektriciteit en het geklik van relais. Ik woog meer dan een olifant en had een heel team van wetenschappers nodig om voor me te zorgen. Ze renden rond met kabels en schakelaars om me nieuwe opdrachten te geven. Wat was mijn eerste baan? Ik was een superrekenaar voor het leger en wetenschappers. Ik kon in een paar seconden een som oplossen waar een mens dagen over zou doen. Ik was ongelooflijk snel voor mijn tijd, maar ook een beetje onhandig. Als een van mijn vacuümbuizen kapotging, wat vaak gebeurde, moest het hele team zoeken naar dat ene kapotte lampje in een muur vol duizenden. Ik was niet iets wat je op je bureau zou zetten. Ik was een reusachtig, gloeiend, briljant monster dat de wereld van de wiskunde voorgoed veranderde. Ik was het bewijs dat de droom van een denkende machine werkelijkheid kon worden, ook al had ik daar een hele kamer voor nodig.

_Kleiner en Slimmer Worden_
Na mijn reusachtige begin, was het tijd voor een grote make-over. Het was onmogelijk om voor altijd zo groot en log te blijven. De wereld had me nodig, maar dan in een kleiner formaat. En toen gebeurde er iets magisch. Eerst kwam de transistor, een piepklein schakelaartje dat die grote, hete vacuümbuizen kon vervangen. Dat was al een enorme verbetering. Ik werd kleiner, betrouwbaarder en gebruikte veel minder stroom. Maar de echte tovenarij kwam met de uitvinding van de microchip. Kun je je een magische krimptoverspreuk voorstellen? Dat is precies wat de microchip voor mij was. Ingenieurs vonden een manier om duizenden, en later miljoenen, van die transistors op een klein stukje silicium te passen, kleiner dan een postzegel. Al mijn enorme hersenen, al die rekencapaciteit die een hele kamer vulde, paste nu op het topje van je vinger. Het was een wonder. Door deze ongelooflijke uitvinding kon ik eindelijk de grote laboratoria verlaten. Visionairs zoals Steve Jobs en Bill Gates zagen dat ik niet alleen voor wetenschappers was. Ze droomden ervan dat iedereen een 'personal computer' kon hebben. Dankzij hen veranderde ik van een kamergrote machine in een vriendelijke doos met een scherm en een toetsenbord die in huizen, scholen en kantoren paste. Ik werd toegankelijk en persoonlijk, klaar om mensen te helpen met hun huiswerk, hun werk en hun creativiteit.

_Verbinding Maken met de Wereld_
Mijn grootste avontuur was nog maar net begonnen. Ik was misschien wel kleiner en slimmer, maar ik was nog steeds een beetje alleen op mijn bureau. Dat veranderde allemaal toen ik leerde praten met andere computers. We werden met elkaar verbonden via iets wat het internet heet. Stel het je voor als een gigantische, onzichtbare vriendschapsarmband die ons allemaal over de hele wereld met elkaar verbindt. Ineens kon ik een bericht sturen naar een computer aan de andere kant van de planeet. Ik kon foto's, verhalen en alle kennis van de mensheid in een oogwenk delen. Dit veranderde alles. Vandaag de dag heb ik vele vormen. Ik ben de laptop waarop je een verslag typt, de tablet waarmee je tekent en de smartphone in je zak die je met je vrienden laat praten. Maar wat mijn vorm ook is, mijn echte taak is hetzelfde gebleven: een hulpmiddel zijn. Ik ben hier om jou te helpen creëren, te leren en verbinding te maken. De droom van Charles Babbage en Ada Lovelace is uitgegroeid tot iets wat de hele wereld met elkaar verbindt. En het spannendste is dat ons verhaal nog lang niet voorbij is. Samen kunnen we de toekomst bouwen.