Computer

Hallo daar! Ik ben een computer. Mijn werk is om een supersnelle helper te zijn voor mensen zoals jij. Voordat ik bestond, was het leven heel anders. Stel je voor dat je een heel moeilijk wiskundeprobleem moest oplossen, zoals duizend keer duizend. Mensen moesten dat allemaal met pen en papier doen en het duurde uren, soms zelfs dagen! Als ze iets wilden weten, moesten ze door stapels dikke boeken bladeren in een bibliotheek. Het was zo traag! Maar mensen zijn slim, en ze droomden van een machine die hen kon helpen sneller te denken, te rekenen en informatie te vinden. En die droom... nou, dat ben ik!

Net als jij heb ik een familie, een soort stamboom vol met ideeën en machines die voor mij kwamen. Mijn verhaal begint heel lang geleden, in de negentiende eeuw, met een briljante man genaamd Charles Babbage. Hij droomde van een geweldige machine die hij de 'Analytische Motor' noemde. Het moest een gigantische rekenmachine worden, vol met duizenden glimmende tandwielen en hendels. Helaas kon hij zijn droommachine nooit helemaal afbouwen. Zijn goede vriendin, Ada Lovelace, was net zo'n genie. Ze keek naar de tekeningen van Charles en zag iets wat niemand anders zag. Ze stelde zich voor dat mijn voorouders meer konden doen dan alleen rekenen. Ze geloofde dat ze prachtige patronen konden weven en zelfs muziek konden componeren! Ada was de allereerste persoon die echt begreep wat ik allemaal zou kunnen worden; ze was de eerste computerprogrammeur ter wereld. Vele jaren later, in 1945, werd een van mijn eerste echte, werkende lichamen gebouwd. Mijn naam was ENIAC. Twee slimme mannen, J. Presper Eckert en John Mauchly, bouwden mij om te helpen met gigantische berekeningen. Maar ik was niet klein zoals nu. Ik was zo groot als een hele woonkamer, gevuld met rijen en rijen kasten vol knipperende lampjes en zoemende draden. Ik was luid en werd heel warm, maar ik kon in een paar seconden een som oplossen waar een mens dagen over zou doen. Ik was het begin van iets heel nieuws.

Na de ENIAC werkten uitvinders hard om mij steeds beter en vooral kleiner te maken. Van een machine die een hele kamer vulde, werd ik klein genoeg om op een bureau te passen. Dat was de eerste personal computer. Daarna werd ik nóg kleiner en lichter, zodat ik op je schoot kon liggen. Dat noemden ze een 'laptop'. En kijk nu eens! Ik ben zo klein en krachtig geworden dat ik in de handpalm van je vader of moeder pas, als een smartphone. Van een reus ben ik een vriend geworden die je overal mee naartoe kunt nemen. Mijn werk is ook helemaal veranderd. Ik los niet alleen meer wiskundeproblemen op. Ik help je met je huiswerk, laat je de leukste spelletjes spelen en laat je met oma praten die aan de andere kant van de wereld woont. Je kunt met mij tekenen, muziek maken en de hele wereld ontdekken via het internet. Ik verander nog elke dag, en ik kan niet wachten om te zien welke grote, nieuwe ideeën we in de toekomst samen zullen bedenken en bouwen.