Kunststof

Hallo, ik ben Plastic. Voordat ik er was, heel lang geleden, werden de meeste dingen gemaakt van hout, metaal of glas. Die dingen waren vaak erg zwaar om te dragen of ze konden heel makkelijk breken als je ze liet vallen. Stel je voor dat je speelgoed van glas was. Oeps. Mensen hadden iets nieuws nodig. Iets dat licht was, maar ook sterk. Iets dat je in allerlei vormen kon buigen en maken, net als toverklei. Ze droomden van een materiaal dat kon veranderen in bijna alles wat ze maar konden bedenken, en toen kwam ik.

Ik ben niet in één dag geboren. Mijn verhaal begon langzaam. Een van mijn allereerste vormen werd gemaakt door een man genaamd Alexander Parkes, helemaal terug in 1862. Maar mijn grote moment kwam op een dag in 1907. Een slimme chemicus, Leo Baekeland, was in zijn laboratorium aan het werk. Hij mengde wat chemicaliën en plotseling, per ongeluk, creëerde hij een nieuwe versie van mij. Hij noemde het Bakeliet. Ik was zo opgewonden. Bakeliet was geweldig. Ik was supersterk en je kon me smelten en in allerlei mallen gieten. Al snel werd ik veranderd in prachtige, glimmende dingen. Denk aan de zware, zwarte telefoons van vroeger of de kleurrijke armbanden en kralen die mensen droegen als sieraden. Ik was overal en ik vond het fantastisch.

Na Bakeliet leek het wel alsof de hele wereld mij wilde leren kennen. Wetenschappers ontdekten steeds meer manieren om mij te maken, en ik kreeg allerlei nieuwe broertjes en zusjes. Sommige van mijn familieleden werden rekbaar, net als een elastiekje. Anderen werden helder en doorzichtig, net als glas, maar dan zonder zo snel te breken. Weer anderen werden juist heel zacht en knuffelig, zoals de vacht van een teddybeer. Ik begon overal op te duiken. Je kon me vinden in de vrolijk gekleurde bouwblokjes waarmee je de hoogste torens bouwde, en in de warme, zachte fleecevesten die je droeg als het buiten koud was. Ik kon echt alles zijn.

Ook vandaag de dag heb ik nog steeds heel belangrijke taken. Ik help dokters in het ziekenhuis met speciale, schone instrumenten die levens redden. Ik zorg ervoor dat je eten lekker vers blijft in de koelkast, zodat we niets hoeven weg te gooien. En het beste nieuws is dat slimme mensen nu nieuwe manieren vinden om voor me te zorgen. Ze leren hoe ze me kunnen recyclen om er weer nieuwe dingen van te maken, en ze maken me zelfs van planten. Zo kan ik de wereld blijven helpen en tegelijkertijd goed voor onze mooie planeet zorgen, voor een hele lange tijd.