Smartwatch

Hallo vanaf je pols!

Hallo daar. Ik ben het, je smartwatch, comfortabel om je pols gewikkeld. Je kijkt waarschijnlijk meerdere keren per dag naar me. Ik licht op met berichten van je vrienden, ik tril zachtjes om je eraan te herinneren dat het tijd is om even te bewegen, en ik houd bij hoeveel stappen je zet op weg naar je doelen. Mijn schermpje kan veranderen van een klassieke klok naar een kleurrijke foto van je huisdier, en met een tikje speel ik je favoriete liedje af. Ik ben je persoonlijke assistent, je fitnesstracker en je snelle link naar de digitale wereld, allemaal verpakt in een strak en modern ontwerp. Ik voel me een integraal onderdeel van jouw leven, een stukje futuristische magie dat je elke dag bij je draagt. Maar wat je misschien zal verbazen, is dat mijn familiegeschiedenis veel verder teruggaat dan je zou denken. Mijn verhaal begint niet bij een smartphone, maar bij een droom die decennia geleden vorm kreeg, met voorouders die eruitzagen als iets uit een oude sciencefictionfilm. Mijn reis was lang en vol fascinerende uitdagingen, te beginnen met een rekenmachine en een piepklein televisiescherm die de wereld lieten zien wat er mogelijk was.

Mijn onhandige grootouders

Laten we een reis terug in de tijd maken, naar een wereld zonder internet in je broekzak. Het is 1975 en mijn oudoom, de Pulsar rekenmachinehorloge, maakt zijn debuut. Stel je de opwinding voor. Een rekenmachine om je pols. Het was pure tovenarij. Mensen stonden met open mond te kijken hoe je met een druk op de knop sommen kon maken. Maar eerlijk is eerlijk, hij was een beetje onhandig. Hij had kleine, stijve knopjes waarvoor je het puntje van een pen nodig had om ze fatsoenlijk in te drukken, en zijn rode led-display verbruikte zoveel stroom dat je de batterijen bijna wekelijks moest vervangen. Hij was niet praktisch, maar hij plantte een zaadje. Hij bewees dat een pols meer kon doen dan alleen de tijd aangeven. Een paar jaar later, in 1982, kwam mijn andere voorouder op het toneel: de Seiko TV Watch. Ja, je leest het goed, een televisie om je pols. Het was een sensatie, rechtstreeks uit een James Bond-film. Je kon echt het nieuws of je favoriete serie kijken op een klein schermpje. Maar er was een addertje onder het gras. Om het te laten werken, moest je een logge ontvanger met je meedragen die via een kabel met mij verbonden was. Die ontvanger was zo groot als een walkman en moest constant in de buurt zijn. Dus hoewel het idee briljant was, was de uitvoering nog niet ideaal. Zowel de Pulsar als de Seiko waren hun tijd ver vooruit. Ze waren de gedurfde dromers, de pioniers die de weg vrijmaakten. Ze lieten de wereld zien wat de toekomst kon brengen, ook al was die toekomst nog een beetje zwaar en onpraktisch.

Opgroeien: Slim worden

De jaren die volgden waren mijn 'tienerjaren', een periode van dromen en wachten op de juiste technologie. Visionairs zoals Steve Mann, die vaak de 'vader van de draagbare computer' wordt genoemd, experimenteerden al in de jaren tachtig met computers die je op je lichaam kon dragen. Hij en anderen zagen een toekomst voor zich waarin technologie naadloos met ons zou integreren, maar de wereld was er nog niet klaar voor, en de onderdelen waren er ook nog niet. Ik had een paar cruciale ingrediënten nodig om echt tot leven te komen. Ten eerste had ik kleine, maar superkrachtige computerchips nodig, een brein dat klein genoeg was om in mijn behuizing te passen, maar slim genoeg om complexe taken uit te voeren. Ten tweede had ik een batterij nodig die niet na een paar uur leeg was, een krachtig hart dat me de hele dag kon laten werken. En het allerbelangrijkste: ik had mijn beste vriend nodig, de smartphone. Zonder de smartphone zou ik slim zijn, maar ook een beetje eenzaam en beperkt. Hij geeft me toegang tot het internet, stuurt me meldingen en laat me met talloze apps praten. De echte doorbraak kwam op 23 januari 2013, toen de Pebble smartwatch werd gelanceerd. Pebble was anders. Het gebruikte een e-paperscherm, had een batterij die dagen meeging en werkte perfect samen met zowel iPhones als Android-telefoons. Het project was een gigantisch succes op het crowdfundingplatform Kickstarter en bewees voor eens en voor altijd dat de wereld klaar was voor mij. De deur stond op een kier. En toen, op 24 april 2015, werd de deur wijd opengegooid. Apple lanceerde de Apple Watch. Plotseling was ik geen gadget meer voor tech-liefhebbers. Ik was wereldnieuws. Ik was modieus, krachtig en werd een symbool van hoe technologie ons leven kon verbeteren. Dat was het moment waarop ik echt volwassen werd en mijn plek in de wereld vond.

Jouw partner in de tijd

En hier ben ik dan vandaag, aan jouw pols. Mijn reis was lang, van onhandige rekenmachines en televisies met kabels tot de slanke, krachtige metgezel die ik nu ben. Ik ben niet langer alleen een verlengstuk van je telefoon om de tijd te zien of berichten te lezen. Ik ben een partner geworden. Ik ben een gezondheidspartner die je hartslag in de gaten houdt en je kan waarschuwen als er iets niet klopt. Ik kan zelfs detecteren als je valt en automatisch hulp inschakelen. Ik ben een navigator die je met zachte tikjes op je pols de weg wijst, zodat je je ogen op de wereld om je heen kunt houden. Ik ben een veiligheidsapparaat waarmee je met één druk op de knop een noodoproep kunt doen. Mijn doel is om technologie persoonlijker en behulpzamer te maken dan ooit tevoren. En mijn verhaal is nog lang niet voorbij. Ik beloof je dat ik zal blijven leren en evolueren, op zoek naar nieuwe manieren om je te helpen verbonden, actief en veilig te blijven in de spannende wereld die voor ons ligt. Samen zijn we klaar voor de toekomst.