Belle en het Beest - Frans

Mijn lievelingsplek was opgekruld met een boek, verdwaald in verhalen over avontuur en verre landen. Mijn naam is Belle en ik woonde lang geleden, in de 18e eeuw, met mijn vader, een vriendelijke koopman, en mijn twee zussen op het Franse platteland. Ons leven was eenvoudig totdat een storm op zee alles veranderde en we al ons geld verloren. Dit is het verhaal van hoe een enkele roos me naar een verborgen kasteel en een beestachtig geheim leidde, een verhaal dat men nu Belle en het Beest noemt. Het begon allemaal toen mijn vader zich voorbereidde op een reis, in de hoop een deel van zijn verloren fortuin terug te winnen. Mijn zussen vroegen om juwelen en mooie jurken, maar ik vroeg alleen om een enkele, perfecte roos, omdat die niet groeiden in ons deel van het land. Op weg naar huis, verdwaald in een donker bos, stuitte mijn vader op een prachtig, betoverd kasteel. Overal in de tuinen groeiden rozen, en denkend aan mij, plukte hij er een. Op dat moment verscheen er een angstaanjagend Beest, dat brulde dat mijn vader voor zijn diefstal met zijn leven moest betalen, tenzij een van zijn dochters vrijwillig zijn plaats zou innemen.

Toen mijn vader terugkwam en ons vertelde wat er was gebeurd, wist ik wat ik moest doen. Ik ging naar het kasteel, mijn hart bonkend van angst, om zijn plaats in te nemen. Het Beest was angstaanjagend om te zien, met het hoofd van een leeuw en een donderende stem, maar hij beloofde dat me geen kwaad zou worden gedaan. Het kasteel zelf was een plek vol wonderen. Onzichtbare bedienden voldeden aan al mijn wensen, en de kamers stonden vol met prachtige jurken en eindeloze boeken. Elke avond om negen uur kwam het Beest bij me voor het diner. In het begin was ik bang, maar ik ontdekte al snel dat hij onder zijn norse uiterlijk zachtaardig en eenzaam was. Hij sprak over sterren en filosofie, en ik zag een diep verdriet in zijn ogen. Hij had alles wat hij zich kon wensen, behalve iemand die voorbij zijn uiterlijk kon kijken. Elke avond stelde hij me dezelfde vraag: 'Belle, wil je met me trouwen?'. En elke avond was mijn antwoord hetzelfde: 'Nee, Beest.'. Ik begon hem aardig te vinden, maar ik miste mijn familie vreselijk. Het Beest, die mijn verdriet zag, toonde me een magische spiegel waarin ik mijn familie kon zien. Op een dag zag ik dat mijn vader ziek was van verdriet, en ik smeekte het Beest om me naar hem toe te laten gaan.

Het Beest stemde ermee in me een week te laten gaan en gaf me de magische spiegel en een betoverde ring die me naar huis zou brengen en weer terug. Mijn vader was dolblij me te zien, maar mijn jaloerse zussen hielden me voor de gek zodat ik langer bleef dan ik had beloofd. Op een nacht keek ik in de spiegel en zag een vreselijk gezicht: het Beest lag in de kasteeltuin, stervend van een gebroken hart omdat hij dacht dat ik hem in de steek had gelaten. Ik gebruikte de ring om onmiddellijk naar zijn zijde terug te keren. Ik vond hem nauwelijks ademend en knielde huilend naast hem neer. 'Ga alsjeblieft niet dood,' huilde ik. 'Ik wist het tot nu toe niet, maar ik hou van je!'. Terwijl mijn tranen op hem vielen, omringde een magisch licht het Beest. Hij veranderde van een angstaanjagend wezen in een knappe prins. Hij legde uit dat een boze fee een vloek over hem had uitgesproken, die alleen verbroken kon worden door iemand die van hem kon houden om wie hij van binnen was. Mijn liefde had de betovering verbroken. Het kasteel keerde terug naar zijn vroegere glorie, de onzichtbare bedienden werden weer echte mensen, en de Prins en ik trouwden en regeerden zijn koninkrijk met vriendelijkheid en mededogen.
\Ons verhaal werd voor het eerst opgeschreven in Frankrijk door een auteur genaamd Gabrielle-Suzanne de Villeneuve in 1740 en werd later herverteld door Jeanne-Marie Leprince de Beaumont. Het werd een favoriet in huizen en scholen, en leerde een krachtige les: dat ware schoonheid niet is wat je aan de buitenkant ziet, maar wat er in je hart zit. Het herinnert ons eraan dat vriendelijkheid, moed en mededogen de allermooiste kwaliteiten zijn. Vandaag de dag blijft het verhaal van Belle en het Beest talloze boeken, toneelstukken en films over de hele wereld inspireren. Het leeft voort, prikkelt onze verbeelding en moedigt ons aan om het goede in iedereen te zoeken, wat bewijst dat een verhaal over liefde en begrip echt tijdloos is.