Drakenkoning

Vanaf mijn troon van ingewikkeld geweven koraal, hier in mijn paleis van glinsterend, zeegroen kristal, voel ik de hartslag van de wereld. Mijn naam is Ao Guang, en ik ben de Drakenkoning van de Oostzee. Kun je je een huis voorstellen dat is gebouwd van licht en water?. Mijn koninkrijk is een wonder van stille majesteit, diep verscholen onder de kolkende golven. De grote poorten zijn gehouwen uit enorme parels, die elk een zacht, melkachtig licht uitstralen dat mijn onderdanen naar huis leidt. In mijn koninklijke tuinen wuiven lichtgevende zeeanemonen en gloeiend kelp in de zachte stroming, waardoor de zeebodem wordt beschilderd met onmogelijke kleuren. Scholen vissen, gekleed in schubben van zilver en goud, bewegen als levende wolken confetti door mijn zalen. Als bewaker van deze wateren is het mijn plechtige plicht om de getijden in evenwicht te houden en de talloze wezens te beschermen die deze zee hun thuis noemen. Maar mijn verbinding reikt veel verder dan de diepte; ik ben verbonden met de wereld daarboven, het land van de mensen. Door het constante ruisen en fluisteren van de golven op de kust, kan ik hun stemmen horen. Ik hoor hun liederen van vreugde, hun gemompel van zorgen, en vooral hun wanhopige gebeden wanneer ze in nood zijn. En de laatste tijd zijn die gebeden een constant, droevig gezoem geworden, dat een verhaal vertelt van gebarsten aarde en lege luchten. Dit is het begin van het verhaal dat ze over mij vertellen, de mythe van de Drakenkoning en de grote droogte.

Het verdriet van het land werd een fysieke pijn in mijn borst. De gebeden waren geen gefluister meer; het waren kreten. Een vreselijke droogte had het platteland in zijn greep, waardoor de aarde gebarsten en vol blaren was als een vergeten stuk aardewerk. De rivieren waren geslonken tot modderige stroompjes, en de mensen, mijn volk van de kusten, waren wanhopig. Ik zag hun gezichten in het glinsterende oppervlak van mijn zee, getekend door zorgen. 'Alstublieft,' smeekten ze de hemel, 'stuur ons regen.' De Jadekeizer in de hemel leek het niet te horen, maar ik wel. Mijn hart, zo oud en uitgestrekt als de oceaan zelf, was geraakt door hun lot. Ik wist dat ik niet kon toekijken hoe ze leden. Het was tijd om in actie te komen. Ik verliet mijn koralen troon en begon mijn transformatie. Weet je hoe het voelt om je hele wezen te veranderen?. Mijn koninklijke, mensachtige vorm smolt weg, en in plaats daarvan verscheen mijn ware zelf. Mijn lichaam werd langer en veranderde in een prachtige, slangachtige draak, een wezen van immense kracht. Mijn schubben glinsterden als duizenden stukjes kostbaar jade, een diepe en levendige groene kleur. Mijn ogen, eens kalm, flitsten nu met de rauwe energie van de bliksem. Met een slag van mijn krachtige staart schoot ik omhoog en barstte uit de zee in een spectaculaire explosie van schuim en waterdruppels. Ik was niet langer een koning van de diepte; ik was een heer van de lucht. Ik zweefde de lucht in, een majestueus wezen dat zich tussen de pluizige witte wolken weefde die zo lang geen troost hadden geboden. Ze waren leeg, nutteloos. Dus riep ik het vocht uit mijn eigen domein op. Ik riep de nevels van de Oostzee op en trok de essentie van water de hemel in. De lucht werd donkerder terwijl immense onweerswolken zich om mij heen verzamelden, wervelend van energie. Ze werden zwaar, zwanger van de regen die de wereld zo hard nodig had. Ik haalde diep adem en vulde mijn krachtige longen met de stormachtige lucht. Toen, met een machtig gebrul dat over het land echode als de eerste donderslag, beval ik de regen te vallen. En dat gebeurde. Dikke, zware druppels begonnen te vallen, de dorstige aarde te lessen, de rivieren te vullen en de wereld schoon te wassen. Het geluid van de stortbui was de mooiste muziek die ik ooit had gehoord.

Vanuit mijn uitkijkpunt tussen de wolken zag ik hoe het leven terugkeerde naar het land. De gebarsten aarde dronk diep en de verwelkte planten hieven hun hoofden op. Het geluid van kinderen die lachten in nieuwe plassen was een grotere beloning dan welke schat dan ook. Daarom bouwden mensen door de geschiedenis van China heen tempels bij rivieren en kusten om mij en mijn broers, de Drakenkoningen van de andere drie zeeën, te eren. Ze hielden feesten en brachten offers, niet uit angst, maar uit respect voor de kracht van de natuur en dankbaarheid voor het geschenk van de regen. De draak werd een krachtig en geliefd symbool van geluk, kracht en goedheid in de Chinese cultuur. Mijn verhaal leeft voort, niet alleen in oude teksten, maar ook in de levendige drakendansen tijdens het Chinees Nieuwjaar en in de kunst en verbeelding van mensen overal, wat ons eraan herinnert dat de oudste verhalen nog steeds de kracht hebben om ons met verwondering naar de wereld te laten kijken.