John Henry - Amerikaan

De zon brandde op mijn rug en de lucht was vol stof van de berg. Mijn naam is Silas, en lang geleden hielp ik bij de aanleg van de grote spoorlijnen die dit land doorkruisen. Mijn vriend, John Henry, werkte naast me, en hij was de sterkste, snelste man die je ooit hebt gezien, met een hamer in elke hand en een lied in zijn hart. Dit is het verhaal van de legende van John Henry.

Op een dag kwam er een verkoper naar ons werkkamp met een nieuwe uitvinding: een drilboor die op stoom werkte. De baas van de spoorweg schepte op dat deze machine sneller door de rotsen kon boren dan een dozijn mannen bij elkaar. Maar John Henry, met een trotse glimlach, zei: 'Een man is maar een man, maar voordat ik me door die stoomboor laat verslaan, sterf ik liever met een hamer in mijn hand.' Er werd dus een wedstrijd georganiseerd. De stoomboor siste en pufte en spuugde rook uit, terwijl John Henry zijn twee zware hamers zwaaide, waarbij het staal tegen het staal kletterde. Alle werkers verzamelden zich om te kijken en juichten voor John Henry terwijl hij met al zijn macht boorde, zijn spieren glansden en zijn ritme nooit vertraagde.

Toen het stof was neergedaald, had John Henry veertien voet geboord, terwijl de stoomboor maar negen voet had gehaald. De werkers brulden van vreugde, want John Henry had bewezen dat de kracht van iemands hart en wil sterker was dan welke machine dan ook. Maar hij had elk greintje kracht in die overwinning gestopt, en zijn grote hart werd moe en kwam tot rust. We zijn hem nooit vergeten. We vertelden zijn verhaal terwijl we werkten en zongen liedjes over zijn kracht. Het verhaal van John Henry herinnert ons eraan dat zelfs wanneer we voor grote uitdagingen staan, onze eigen geest en vastberadenheid verbazingwekkende dingen kunnen doen. Zijn legende leeft vandaag de dag voort in muziek, boeken en kunst, en inspireert iedereen om in zichzelf te geloven.