Koi en de Drakenpoort - Chinees

Mijn naam is Jin. Ik ben een koikarper, en mijn schubben glinsteren met de diepe oranje en heldere gouden kleuren van een zonsondergang. Mijn thuis is de machtige Gele Rivier, een eindeloze, wervelende wereld van modderig goud die ik deel met ontelbare broers en zussen. Ons hele bestaan wordt gevormd door de constante, krachtige stroming, een onzichtbare reus die ons altijd stroomafwaarts duwt, richting de grote zee. We leven als een grote, bewegende gemeenschap, een levend tapijt van kleuren dat meedeint op het ritme van de rivier. Maar ondanks de drukte reist er een eeuwenoud gefluister door het water, een legende die van generatie op generatie wordt doorgegeven. Het vertelt over een plek ver stroomopwaarts, waar de rivier de hemel ontmoet in een waterval zo hoog dat hij de wolken raakt. Dit is het verhaal van de Koikarper en de Drakenpoort. De legende belooft dat elke koi die de meedogenloze rivier kan bedwingen en met één machtige sprong over deze waterval kan komen, beloond zal worden met een magnifieke en glorieuze transformatie. Dit is niet zomaar een verhaal om de jonge vissen mee in slaap te sussen; het is een diepgewortelde droom die in het hart van elke koi in deze rivier leeft. Het is de ultieme uitdaging, een roeping die sterker is dan de onvermijdelijke trek van de stroming. Vanaf het moment dat ik uit mijn ei kwam, hoorde ik de oudere vissen erover praten in gedempte tonen, hun ogen glinsterend van een mix van ontzag en diepe angst. Ze spraken over de onmogelijke reis, de slopende strijd, maar ook over de onvoorstelbare glorie die aan het einde wachtte. Deze droom plantte een zaadje van onwrikbare vastberadenheid in mij. Ik wilde niet mijn hele leven passief meedrijven met de stroom. Ik wilde de legende met mijn eigen ogen zien. Ik moest weten of ik de innerlijke kracht bezat om mijn eigen lot te smeden. De roep van de Drakenpoort was een lied dat alleen de dappersten konden horen, en ik was vastbesloten om ernaar te luisteren en het te beantwoorden.

De beslissing werd niet met woorden genomen, maar met een gezamenlijke beweging. Op een ochtend, toen de eerste zonnestralen het water in vloeibaar goud veranderden, keerden duizenden van ons zich als één lichaam om en begonnen aan de zware tocht stroomopwaarts. De stroming, die altijd onze metgezel was geweest, voelde nu als een vijandige reus die ons met onvermoeibare kracht terugduwde. Elke slag met mijn staart was een gevecht, een kleine overwinning op een overweldigende kracht. Mijn spieren brandden al snel, maar de aanblik van duizenden zonsondergangkleurige schubben die naast me vochten, een glinsterend leger tegen de natuur, gaf me moed. De reis was verraderlijk en eiste zijn tol. Scherpe rotsen staken uit de rivierbedding als de tanden van een onderwatermonster, klaar om onze vinnen en zachte buiken open te rijten. In de diepere, donkere poelen loerden schaduwrijke roofdieren, hun ogen koud en hongerig, wachtend op een moment van zwakte. Ik zag velen van mijn metgezellen de strijd opgeven. Een voor een raakten ze uitgeput, hun bewegingen werden trager, tot ze de strijd staakten en zich lieten meedrijven, terug naar de vertrouwde veiligheid van de stroomafwaartse wateren. "Het is te moeilijk, Jin!", riep een van mijn broers, zijn stem bijna verloren in het gedonder van het water. "De legende is maar een sprookje om ons voor de gek te houden!". Er waren momenten dat zijn woorden in mijn gedachten bleven hangen. Twijfel, koud en glad als een riviersteen, nestelde zich in mijn hart. Was hij misschien gelijk? Was ik een dwaas die een onmogelijke droom najoeg, mijn leven verspillend aan een hopeloze onderneming? Maar dan dacht ik aan de belofte van transformatie, aan het worden van iets meer dan ik was, en een vuur van verlangen laaide weer op, sterker dan de twijfel. Na wat een eeuwigheid van onophoudelijke strijd leek, bereikten we de voet van de waterval. Het geluid was oorverdovend, een onophoudelijk gebrul dat door mijn hele lichaam trilde. Een fijne nevel daalde op ons neer, ijskoud en onheilspellend. Voor ons verhief zich een onmogelijke, kolkende muur van water: de Drakenpoort. Hij was nog hoger en angstaanjagender dan de legendes ooit hadden kunnen beschrijven. Vanaf de mistige oevers, zo werd gezegd, keken demonen en geesten toe. We konden hun gelach niet horen boven het lawaai, maar we voelden hun spottende blikken, bedoeld om onze laatste restjes moed te breken. De aanblik was er een van zowel ontzag als pure, verlammende angst. Dit was de laatste test.

Aan de voet van de donderende Drakenpoort was er geen tijd meer voor twijfel. Ik negeerde de spottende stemmen die ik me inbeeldde vanaf de oever en de diepe uitputting die aan mijn vinnen trok als zwaar zeewier. Mijn hele wezen, elke schub, elke spier, was nu gefocust op één enkel, allesbepalend doel. Ik nam een diepe duik, voelde de immense druk van het water boven me, en gebruikte de kracht van de rivier die me zo lang had tegengewerkt nu als een springplank. Met een machtige stoot van mijn staart, een explosie van alle energie die ik nog in me had, schoot ik uit het water. Voor een kort, adembenemend moment vloog ik. De wereld was een wazige vlek van groen van de oevers en blauw van de lucht. Het gebrul van de waterval was niet langer om me heen, maar in me. Ik voelde de koude, prikkende nevel op mijn schubben terwijl ik hoger en hoger steeg, mijn blik gefixeerd op de schuimende kam van de waterval. Het was alsof de tijd vertraagde. Het moment dat ik over de top van de waterval ging, gebeurde het. Een golf van pure, hemelse energie, zo krachtig als de rivier zelf maar zo licht als de lucht, stroomde door me heen. Ik voelde mijn lichaam op een fundamentele manier veranderen. Mijn vinnen strekten zich uit en vormden zich om tot krachtige poten, eindigend in scherpe, formidabele klauwen. Mijn zachte, oranje schubben verhardden en smolten samen tot een ondoordringbaar, glinsterend gouden pantser dat het zonlicht ving. En vanuit mijn hoofd, majestueus en sterk, ontsproten prachtige geweien die naar de hemel reikten. Ik was geen koi meer. Ik was een draak. Vanaf mijn nieuwe uitkijkpunt in de lucht keek ik naar beneden. Ik zag de hele Gele Rivier zich als een gouden lint door het weelderige landschap slingeren. Ver beneden mij zag ik de kleine, glinsterende stipjes van mijn broers en zussen die nog steeds streden aan de voet van de waterval, en ik stuurde hen een stille groet van aanmoediging. Deze legende, al duizenden jaren doorgegeven, werd een krachtig symbool voor de mensen. Het verhaal van de koi die een draak werd, wordt geschilderd op delicate boekrollen, gekerfd in de stenen van belangrijke gebouwen en verteld aan kinderen om hen te inspireren nooit op te geven. De mythe herinnert ons eraan dat met onwrikbaar doorzettingsvermogen, moed en vastberadenheid, iedereen grote obstakels kan overwinnen en ongelooflijke dingen kan bereiken. De grootste transformaties komen voort uit de moeilijkste reizen, een tijdloze les die vandaag de dag nog steeds dromers en strijders inspireert.