De Wonderbaarlijke Tovenaar van Oz

Mijn naam is Dorothy Gale, en nog niet zo lang geleden had mijn hele wereld de kleur van stof op onze kleine boerderij in Kansas. De lucht, het gras, het huis—alles was een vlak, saai grijs. Maar op een dag tilde een cycloon ons huis de lucht in, en toen het met een plof landde, stapte ik een wereld binnen die zo vol kleur was dat mijn ogen er pijn van deden. Ik was in het Land van de Munchkins, waar ik de vriendelijkste kleine mensen en de Goede Heks van het Noorden ontmoette. Dit is het verhaal van de Tovenaar van Oz. Ze vertelde me dat het huis op de Slechte Heks van het Oosten was geland, en als dank gaf ze me de zilveren schoenen van de heks. Het enige wat ik wilde, was terug naar huis, naar mijn tante Em en oom Henry, maar de enige die me kon helpen was de grote en machtige Tovenaar van Oz, die ver weg in de Smaragdgroene Stad woonde. Zo begon mijn avontuur in het wonderbaarlijke Land van Oz. Ik moest de Gele Steenweg volgen, een pad dat door vreemde en prachtige delen van deze nieuwe wereld slingerde, allemaal leidend naar de enige persoon die de sleutel tot mijn reis naar huis in handen had.

De reis naar de Smaragdgroene Stad was lang en vol verrassingen. Ik was niet lang alleen. Eerst ontmoette ik een Vogelverschrikker die aan een paal in een maïsveld hing. Hij keek verdrietig omdat hij geloofde dat hij geen hersens had, alleen maar stro, en hij wilde wanhopig graag slim zijn. Ik nodigde hem uit om met me mee te gaan, in de hoop dat de Tovenaar hem hersens kon geven. Iets verderop vonden we een man die volledig van blik was gemaakt, vastgeroest in het bos. Nadat we zijn gewrichten hadden geolied, vertelde de Blikken Man ons zijn droevige verhaal: een blikslager had al zijn onderdelen vervangen, maar was vergeten hem een hart te geven. Hij verlangde ernaar om liefde en medeleven te voelen, dus sloot hij zich bij onze groep aan, hopend dat de Tovenaar hem ook kon helpen. Ons trio werd al snel een kwartet toen een grote Leeuw met een machtige brul op ons afsprong, om vervolgens toe te geven dat hij een Laffe Leeuw was. Hij schaamde zich voor zijn angst en wenste niets liever dan moed. Samen gingen we met z'n vieren—een meisje dat naar huis wilde, een vogelverschrikker die hersens wilde, een blikken man die een hart nodig had, en een leeuw die op zoek was naar moed—elke uitdaging aan. We staken diepe kloven over, ontsnapten aan angstaanjagende beesten genaamd Kalidahs, en vielen zelfs in slaap in een veld met dodelijke klaprozen, om vervolgens gered te worden door de Koningin van de Veldmuizen. We leerden op elkaar te vertrouwen en ontdekten krachten waarvan we nooit wisten dat we ze hadden.

Toen we eindelijk de Smaragdgroene Stad bereikten, een plek die glinsterde met groen licht, waren we diep onder de indruk. De Tovenaar van Oz stemde ermee in ons te zien, maar slechts één voor één. Hij verscheen aan ieder van ons in een andere vorm—een reusachtig hoofd voor mij, een prachtige dame voor de Vogelverschrikker, een verschrikkelijk beest voor de Blikken Man, en een bal van vuur voor de Leeuw. Hij beloofde onze wensen te vervullen, maar alleen als we de Slechte Heks van het Westen zouden verslaan. Het was een angstaanjagende opdracht, maar we bleven bij elkaar. We reisden naar haar donkere kasteel, waar ze ons tot slaaf maakte nadat haar Gevleugelde Apen ons gevangen hadden genomen. Maar ik versloeg haar per ongeluk, door een emmer water over haar heen te gooien waardoor ze wegsmolt tot niets! Toen we terugkeerden naar de Tovenaar, ontdekten we zijn geheim. Hij was helemaal geen tovenaar, maar een gewone man uit Omaha wiens heteluchtballon jaren geleden naar Oz was afgedreven. Hij had trucs en illusies gebruikt om machtig te lijken. We waren teleurgesteld, maar hij hielp ons de waarheid in te zien: we hadden al wat we zochten. Hij gaf de Vogelverschrikker 'hersens' gemaakt van zemelen en spelden, de Blikken Man een zijden 'hart', en de Leeuw een 'moed'-drankje. Dit waren slechts symbolen, want ze hadden hun intelligentie, medeleven en dapperheid al bewezen tijdens de reis. De Tovenaar probeerde me mee naar huis te nemen in zijn ballon, maar die vloog zonder mij weg. Mijn hoop was bijna vervlogen totdat Glinda, de Goede Heks van het Zuiden, me vertelde dat de zilveren schoenen al die tijd de kracht hadden om me naar huis te brengen. Ik moest alleen zelf leren hun magie te gebruiken.

Mijn verhaal werd voor het eerst gedeeld door een man genaamd L. Frank Baum, die het op 17de mei 1900 publiceerde in een boek genaamd 'De Wonderbaarlijke Tovenaar van Oz'. Hij wilde een nieuw soort sprookje creëren voor Amerikaanse kinderen, een verhaal vol wonderen maar zonder de enge delen van oudere verhalen. Hij bouwde een wereld die zowel magisch als vertrouwd aanvoelde. Mijn reis laat zien dat de dingen waar we naar op zoek zijn—intelligentie, liefde, moed en zelfs een gevoel van thuis—vaak al in ons zitten. Dit idee heeft mensen al meer dan een eeuw geïnspireerd. Het verhaal is verwerkt in beroemde films, zoals de film uit 1939 met zijn robijnrode muiltjes, Broadway-toneelstukken zoals 'Wicked', en talloze boeken. Kunstenaars, schrijvers en dromers keren steeds weer terug naar Oz omdat het een plek is die ons herinnert aan de kracht van vriendschap en het belang van in jezelf geloven. Het leert ons dat hoe ver we ook zwerven, de reis om onszelf te vinden het grootste avontuur van allemaal is.