De Kleine Zeemeermin - Deens

Diep, diep in het blauwste deel van de oceaan, waar het water zo helder is als glas en het zeewier wuift als linten, begint mijn verhaal. Mijn naam is de Kleine Zeemeermin, en ik woonde met mijn vader, de Zeekoning, en mijn vijf oudere zussen in een prachtig paleis gemaakt van koraal en schelpen. Onze tuin was gevuld met bloemen die schitterden als juwelen, en vissen met regenboogschubben schoten overal om ons heen. Maar hoe lief ik mijn thuis ook had, ik droomde altijd van de wereld boven de golven, de wereld van de mensen. Mijn grootmoeder vertelde ons verhalen over steden, zonneschijn en bloemen die een zoete geur hadden, zo anders dan onze zeebloesems. Ik verlangde er meer dan wat dan ook naar om het zelf te zien. Dit is het verhaal van hoe ik die droom volgde, een verhaal dat mensen De Kleine Zeemeermin noemen.

Op mijn vijftiende verjaardag mocht ik eindelijk naar de oppervlakte zwemmen. Ik zag een groot schip waar muziek speelde, en op het dek stond een knappe mensenprins. Ik keek urenlang naar hem, maar plotseling brak er een vreselijke storm los. Het schip brak in stukken en de prins werd in de kolkende golven geslingerd. Ik wist dat ik hem moest redden, dus zwom ik zo snel als ik kon en bracht hem naar de kust. Hij heeft me nooit gezien. Mijn hart deed pijn omdat ik bij hem wilde zijn en een mensenziel wilde hebben die eeuwig kon leven. Dus maakte ik een moedige en gevaarlijke reis naar de Zeeheks. Ze stemde ermee in om me mensenbenen te geven, maar tegen een vreselijke prijs: mijn prachtige stem. Ze waarschuwde me ook dat elke stap die ik zette zou voelen alsof ik op scherpe messen liep. Ik ging akkoord. Ik dronk het drankje en mijn vissenstaart spleet in twee benen. Het was pijnlijker dan ik me ooit had kunnen voorstellen, maar toen de prins me op het strand vond, wist ik dat ik sterk moest zijn.

De prins was vriendelijk, maar zonder mijn stem kon ik hem nooit vertellen dat ik degene was die hem had gered. Hij behandelde me als een dierbaar kind, maar hij werd verliefd op een mensenprinses, in de overtuiging dat zij zijn redder was. Mijn hart was gebroken. Mijn zussen kwamen naar me toe met een keuze om mezelf te redden, maar dat zou betekenen dat ik de prins pijn moest doen, en dat kon ik nooit. Mijn liefde voor hem was te puur. Toen de zon opkwam op zijn trouwdag, voelde ik mijn lichaam oplossen in zeeschuim. Maar ik verdween niet. In plaats daarvan werd ik een geest van de lucht, een dochter van de lucht. Ik leerde dat ik door goede daden voor mensen te doen, op een dag een onsterfelijke ziel kon verdienen. Mijn verhaal, voor het eerst opgeschreven door een vriendelijke man genaamd Hans Christian Andersen op 7 april 1837, gaat niet alleen over liefde, maar ook over opoffering en hoop. Vandaag de dag staat er een prachtig standbeeld van mij op een rots in de haven van Kopenhagen, dat iedereen eraan herinnert dat ware liefde gaat over geven, niet nemen. Het inspireert mensen om te dromen, om onbaatzuchtig lief te hebben en te geloven dat zelfs wanneer dingen verloren lijken, er een nieuw, mooi begin kan wachten, zwevend op de wind.