Noorse Mythologie

Je mag me Thor noemen. Mijn baard is zo rood als een zonsondergang, en als ik boos word, vliegen de vonken ervan af – letterlijk. Ik woon in Asgard, het thuis van de goden, een stralende stad op de top van de wereld, verbonden met jullie wereld door een glinsterende regenboogbrug die de Bifrost heet. Meestal word ik wakker met het geruststellende gewicht van mijn hamer, Mjölnir, naast me, maar op een ochtend was het heel anders. De lucht was stil en de plek naast mijn bed was leeg. Mijn hart hamerde tegen mijn ribben, een paniekerig tromgeroffel. Mijn hamer, degene die onze wereld beschermde en met een zwaai de donder opriep, was weg. Dit is het verhaal van hoe ik hem terugkreeg, een verhaal dat de Vikingen vroeger rond hun knisperende vuren vertelden, en dat ze de mythe van De diefstal van Thors hamer noemden. Ik wist wie ik als eerste moest vragen. 'Loki.' brulde ik. Mijn halfbroer, de god van de ondeugd, leek er altijd bij te zijn als er dingen misgingen. Ik trof hem aan terwijl hij er veel te onschuldig uitzag. Hij zwoer dat hij hem niet had gepakt, en voor een keer geloofde ik hem. Hij begreep dat zonder Mjölnir alle goden en de wereld van de mensen in vreselijk gevaar waren door onze vijanden, de angstaanjagende reuzen van Jötunheimr. Hij beloofde me te helpen hem te vinden, en ik wist dat ik zijn slimme geest nodig zou hebben om dit mysterie op te lossen.

Loki wist dat we snel moesten handelen. Hij ging naar de prachtige godin Freya en leende haar magische valkenmantel, waarmee de drager als een vogel kon vliegen. Hij zweefde over de rijken naar Jötunheimr, het land van de reuzen. Daar zat Thrym, de koning van de ijsreuzen, op een heuvel. Hij schepte tegen iedereen op dat hij mijn hamer had gestolen. Thrym had Mjölnir acht mijl onder de aarde verborgen en verklaarde dat hij hem alleen zou teruggeven voor één prijs: de hand van Freya in het huwelijk. Toen Loki met het nieuws terugkwam, was Freya woedend. 'Met een reus trouwen? Nooit.' schreeuwde ze, en haar woede was zo groot dat haar beroemde halsketting, Brísingamen, openbarstte en op de grond viel. Alle goden verzamelden zich in een grote hal om een plan te bedenken. Wat konden we doen? We konden niet tegen de reuzen vechten zonder mijn hamer. Het was de wijze god Heimdall die met een vreemd en briljant idee kwam. 'We moeten Thrym voor de gek houden,' zei hij. 'Thor moet zelf naar de bruiloft gaan… vermomd als Freya.' Ik kon mijn oren niet geloven. 'Ik? In een jurk?' bulderde ik. 'Mijn baard zal me verraden.' Maar Loki, die meer van een goede list hield dan van wat dan ook, vond het het beste plan dat hij ooit had gehoord. 'Maak je geen zorgen, broer,' grinnikte hij, 'ik ga met je mee als je bruidsmeisje.' Dus kleedden de goden me in een lange trouwjurk, legden Freya's gerepareerde halsketting om mijn dikke nek en bedekten mijn rode baard en boze gezicht met een zware sluier. We reisden in mijn door geiten getrokken strijdwagen naar Jötunheimr. De reuzen verwelkomden ons met een groots feest. Thrym, de reuzenkoning, was opgetogen zijn 'bruid' te zien. Maar mijn vermomming werd bijna verpest toen ik een hele os en acht zalmen in mijn eentje opat. 'Mijn bruid heeft een flinke eetlust.' riep Thrym uit. Loki fluisterde snel tegen hem: 'Freya was zo opgewonden om met u te trouwen dat ze al acht dagen niet heeft gegeten.' Thrym was gevleid en boog voorover om mijn sluier op te tillen voor een kus. Hij deinsde achteruit toen hij mijn brandende, woedende ogen naar hem zag staren. 'Waarom zijn haar ogen zo scherp?' riep hij. Loki legde bliksemsnel uit: 'Ze heeft al acht nachten niet geslapen, dromend van deze dag.'

Thrym, volledig voor de gek gehouden, riep eindelijk op tot het hoofdevenement. 'Breng de hamer.' beval hij. 'Plaats Mjölnir op de schoot van mijn bruid om ons huwelijk te zegenen.' Mijn hart maakte een sprongetje. Twee reuzen worstelden om mijn hamer de hal in te dragen en legden hem op mijn knieën. Op het moment dat mijn vingers het bekende, met leer omwikkelde handvat aanraakten, voelde ik de kracht als een bliksemschicht door me heen stromen. Ik greep hem stevig vast, mijn kracht kwam tienvoudig terug. In één snelle beweging rukte ik de sluier en de trouwjurk af en stond ik in mijn ware gedaante. De reuzen hapten naar adem van afschuw. Hun vrolijke bruiloftsfeest veranderde in hun ergste nachtmerrie. Met Mjölnir weer in mijn hand was ik niet te stoppen. Ik versloeg Thrym en zijn reuzenaanhangers en verzekerde zo opnieuw de veiligheid van Asgard. Die dag leerde me iets belangrijks. Soms is pure kracht niet genoeg om een probleem op te lossen. We hadden een slim plan en een beetje humor nodig om te winnen. Het Vikingvolk dat dit verhaal voor het eerst vertelde, begreep dat. Ze deelden het niet alleen als een avontuur, maar ook om te leren dat slimheid net zo machtig kan zijn als spierkracht, en om eens goed te lachen om het idee van een grote, stoere god als ik in een jurk. Deze verhalen hebben meer dan duizend jaar door de tijd heen geëchood. Ze leven voort in de stripboeken die je leest, de films die je kijkt en de spellen die je speelt. Ze herinneren ons eraan dat zelfs de sterkste helden soms hulp nodig hebben, en dat we met vrienden en een goed plan elke uitdaging kunnen overwinnen. Dus de volgende keer dat je in de verte de donder hoort rommelen, denk dan misschien aan mij, mijn hamer en de dag dat ik de wereld redde, verkleed als bruid.