Paul Bunyan - Amerikaans

Mijn naam is Babe, en sommigen zeggen dat ik de grootste, sterkste en blauwste os ben die ooit heeft geleefd. Mijn beste vriend is nog groter. Je kunt het stampen van zijn laarzen van een mijl afstand horen en het zwaaien van zijn bijl klinkt als donder die door de bergen rolt. We leefden lang geleden, toen Amerika een uitgestrekt, wild land was, bedekt met bossen die zo dicht waren dat het zonlicht de grond nauwelijks kon raken. Het was een plek die groot genoeg was voor een grote man met grote ideeën, en mijn vriend Paul had de allergrootste ideeën van allemaal. Dit is het verhaal van de grootste houthakker die er ooit was, de legende van Paul Bunyan.

Vanaf het moment dat hij in Maine werd geboren, wist iedereen dat Paul anders was. Hij was zo groot dat er vijf reusachtige ooievaars nodig waren om hem bij zijn ouders te bezorgen. Als baby kon zijn gehuil de ramen in het nabijgelegen dorp laten trillen, en als hij zich in zijn slaap omdraaide, veroorzaakte hij kleine aardbevingen. Zijn ouders moesten een wieg voor hem bouwen van een enorme boomstam en die in de oceaan laten drijven. Op een dag, tijdens de beroemde Winter van de Blauwe Sneeuw, vond een jonge Paul een baby-os die rilde en bevroren was. De sneeuw had de vacht van het kalfje helder, prachtig blauw gekleurd. Paul nam me mee naar huis, warmde me op bij het vuur en noemde me Babe. We groeiden samen op, en net zoals Paul uitgroeide tot een reus van een man, groeide ik uit tot een reus van een os, met hoorns die zo breed waren dat je er een waslijn tussen kon spannen.

Samen waren Paul en ik een onstuitbaar team. Paul was de grootste houthakker ter wereld. Zijn bijl was zo zwaar dat alleen hij hem kon optillen, en met één machtige zwaai kon hij een dozijn dennenbomen omhakken. Onze taak was om bossen te kappen zodat er steden en boerderijen gebouwd konden worden. We werkten zo hard dat we de vorm van Amerika zelf veranderden. Eens sleepte Paul zijn zware bijl achter zich aan terwijl hij door het Zuidwesten liep, en zo sneed hij de Grand Canyon uit. Een andere keer had ik dorst, en mijn reusachtige hoefafdrukken vulden zich met regenwater, waardoor de 10.000 meren van Minnesota ontstonden. We hebben zelfs de Mississippi-rivier gemaakt toen onze watertank lekte en het water helemaal naar de Golf van Mexico sijpelde. Elke klus was een groots avontuur, en we hadden altijd plezier, zoals die keer dat Pauls kok, Sourdough Sam, pannenkoeken maakte die zo groot waren dat ze ingevet moesten worden door jongens die erop schaatsten met spekzwoerdjes aan hun voeten gebonden.

Nu vraag je je misschien af of deze verhalen waar zijn. De verhalen over Paul Bunyan begonnen als 'sterke verhalen' die in de 19e eeuw door echte houthakkers werden verteld. Na een lange, zware dag bomen kappen in de koude bossen van het noorden van de Verenigde Staten, verzamelden deze mannen zich rond het kampvuur. Om elkaar te vermaken en trots te zijn op hun zware werk, verzonnen ze overdreven verhalen over een houthakker die groter, sterker en sneller was dan ieder van hen. Paul Bunyan was hun held—een symbool van hun eigen kracht en de grote uitdaging om een wilde grens te temmen. Deze verhalen werden jarenlang van mond tot mond doorgegeven voordat ze ooit werden opgeschreven.

Vandaag de dag vertegenwoordigt Paul Bunyan de geest van Amerikaans hard werken, kracht en verbeelding. Zijn verhaal laat ons zien dat elke uitdaging, hoe groot ook, kan worden aangegaan met een beetje kracht en een heleboel creativiteit. Je kunt nog steeds reusachtige standbeelden van mij en Paul zien in steden in heel Amerika, die iedereen herinneren aan de groter-dan-levensgrote verhalen die hebben geholpen een natie op te bouwen. Deze mythen zijn niet zomaar verhalen over het uitsnijden van canyons of het creëren van meren; ze gaan erover hoe we naar de wereld om ons heen kunnen kijken en ons iets ongelooflijks kunnen voorstellen. Ze herinneren ons eraan dat je met een goede vriend aan je zijde en een grote droom in je hart alles kunt bereiken.