Quetzalcoatl - Azteken

De wind fluistert mijn naam door de bladeren van de jungle, en de zon schittert op mijn schubben van jade. Ik ben Quetzalcoatl, de Gevederde Slang, en lang geleden was ik een koning voor een geweldig volk. Dit is de mythe van hoe ik grote geschenken naar de wereld bracht, en waarom ik die achter moest laten.

In mijn prachtige stad Tollan, waar de zon altijd feller leek te schijnen, regeerde ik als een vriendelijke en wijze koning. Ik leerde mijn volk alles wat ze moesten weten om een gelukkig leven te leiden. Ik liet ze zien hoe ze de sterren aan de nachtelijke hemel moesten lezen om de seizoenen te begrijpen. Ik leerde hen maïs planten en verbouwen in alle kleuren van de regenboog—geel, rood, blauw en wit. Ik toonde hen ook hoe ze jadestenen moesten polijsten tot ze glansden en hoe ze veren van felle vogels konden weven tot verbazingwekkende afbeeldingen. De mensen van Tollan waren geen strijders; het waren kunstenaars, boeren en bouwers, en ze hielden van mij, hun zachtaardige koning die hen zoveel kennis en vrede had gebracht.

Maar niet iedereen was gelukkig. Mijn broer, Tezcatlipoca, de god van de donkere nachthemel, werd jaloers op alle liefde die de mensen voor mij hadden. Op een dag kwam Tezcatlipoca naar me toe met een geschenk: een spiegel gemaakt van zwarte, glanzende steen waar rook in dwarrelde. 'Kijk, broer,' zei hij, 'en zie hoe geweldig je bent.' Maar het was een list. Toen ik in de rokende spiegel keek, zag ik niet mijn sterke, stralende zelf. De spiegel toonde me een vermoeid, oud gezicht dat ik niet herkende. Een groot verdriet vulde mijn hart, en voor het eerst voelde ik, de wijze koning, me beschaamd en zwak, precies zoals Tezcatlipoca had gepland.

Omdat ik geloofde dat ik geen goede koning meer was voor mijn volk, besloot ik dat ik Tollan moest verlaten. De mensen huilden en smeekten me om te blijven, maar mijn hart was te zwaar. Ik liep weg van mijn prachtige stad en reisde helemaal naar de rand van de grote oostelijke zee. Daar, terwijl de zon opkwam, bouwde ik een magisch vlot van levende slangen. Ik stapte op het vlot en zeilde weg over het water, en verdween in het ochtendlicht. Maar voordat ik vertrok, deed ik een belofte aan mijn geliefde volk: 'Op een dag zal ik terugkeren uit het oosten. Vergeet mij niet.'

De mensen van Tollan, en later het grote Azteekse rijk, zijn mijn belofte nooit vergeten. Ze vertelden mijn verhaal honderden jaren lang, kerfden mijn gevederde slangengezicht op hun tempels en schilderden mijn afbeelding in hun speciale boeken. De mythe inspireerde hen om leren, kunst en creatie te waarderen. Zelfs vandaag de dag leeft het verhaal van Quetzalcoatl voort. Het herinnert ons eraan hoe kennis grote dingen kan bouwen en dat er zelfs na een verdrietig afscheid altijd hoop is op een stralende terugkeer. Mijn geest van creativiteit blijft kunstenaars en dromers over de hele wereld inspireren.