De Kikkerkoning - Duits

Mijn wereld was ooit koel, donker en vochtig, met de bemoste stenen van een waterput als mijn enige koninkrijk. Je denkt misschien dat je me kent, maar je kent me waarschijnlijk als een kikker, niet als een prins. Mijn naam is Naveen, hoewel sommigen me gewoon de Kikkerkoning noemen, en mijn verhaal begint met een plons—het geluid van een gouden bal die in mijn eenzame thuis viel. Jarenlang was ik gevangen door de vloek van een heks, wachtend op een kans om vrij te zijn, en dat gouden speelgoed was mijn eerste sprankje hoop. Ik zag een jonge prinses huilen aan de rand van de put, haar tranen zo helder als de juwelen op haar jurk. Ze was verwend en gaf alleen om haar mooie spullen, maar ik zag iets anders: een sleutel. Ik bood haar een deal aan. Ik, een simpele kikker, zou haar kostbare bal terughalen als ze me haar vriendschap zou beloven—me van haar bord zou laten eten en in haar paleis zou laten slapen. Ze stemde zo snel en onzorgvuldig in dat ik wist dat ze nooit van plan was haar woord te houden. Dit is het verhaal van De Kikkerkoning, en het gaat over een belofte die ze bijna brak en een les die we allebei moesten leren.

Nadat ik haar bal had teruggegeven, griste de prinses hem weg en rende terug naar haar kasteel, mij alleen achterlatend in de donkere bossen. Maar een prins, zelfs een die betoverd is tot een kikker, geeft niet zo snel op. De volgende avond, terwijl de koninklijke familie aan het diner zat, klopte ik op de grote kasteeldeur. Toen de prinses mij zag, werd haar gezicht lijkbleek. Ik herinnerde haar aan haar belofte in het bijzijn van haar vader, de koning. De koning, een man van eer, was streng. Hij zei tegen haar dat een belofte, eenmaal gegeven, nooit verbroken mag worden. Met tegenzin liet ze me binnen. Ik at van haar gouden bord, hoewel ze me nauwelijks aankeek. Elke hap die ze nam was gevuld met walging voor haar slijmerige kleine gast. Toen het tijd was om naar bed te gaan, was ze geschokt bij de gedachte aan mij in haar zijden kamer. Ze wilde me op de koude vloer achterlaten, maar de woorden van de koning echoden door de hal. Ze moest haar belofte nakomen. Het was op dat moment van uiteindelijke, gefrustreerde acceptatie—toen ze me eindelijk oppakte, met de bedoeling me in een hoek te gooien—dat de magie van haar nagekomen belofte de betovering verbrak. Sommige latere vertellers zeggen dat het een kus was, maar in de oudste verhalen, zoals die verzameld door de gebroeders Grimm op 20 december 1812, was het de daad van het houden van haar woord, hoe onwillig ook, die de ware kracht bezat.

In een flits was ik niet langer een kikker, maar weer een prins, die in mijn eigen gedaante voor haar stond. De prinses was verbijsterd, maar voor het eerst zag ze mij—de echte ik. Ze leerde die dag dat een waar karakter niet gaat om hoe je er van buiten uitziet, maar om de goedheid in je hart en de eer van je woord. Mijn trouwe dienaar, Heinrich, wiens hart met drie ijzeren banden was ombonden om te voorkomen dat het van verdriet over mijn vloek zou breken, wachtte op ons in een koets. Terwijl we weggingen, sprongen de banden een voor een met een luid gekraak, zo immens was zijn vreugde. Ons verhaal, dat voor het eerst werd verteld rond haardvuren in Duitsland, werd niet voor niets een favoriet sprookje. Het herinnert ons eraan anderen niet op hun uiterlijk te beoordelen en laat zien dat het houden van een belofte magie kan creëren die krachtiger is dan welke heksenvloek dan ook. Vandaag de dag inspireert dit verhaal ons nog steeds om dieper te kijken, om de prins te vinden die verborgen zit in de kikker, en om te onthouden dat een daad van integriteit, van het juiste doen, zelfs als het moeilijk is, de wereld kan veranderen.