Çatalhöyük

Stel je eens een stad voor zonder straten. Ja, je hoort het goed. Geen wegen waar karren konden rijden of paden om op te wandelen. Alle huizen stonden dicht tegen elkaar aan, als blokken in een doos. Om bij je vriendjes te komen, liep je niet over de grond, maar klom je op de daken. En om je eigen huis binnen te gaan, klom je via een ladder door een gat in het plafond naar beneden. Ik lig op een grote, zonnige vlakte in een land dat nu Turkije heet. Wie ik ben? Ik ben Çatalhöyük, een van de alleroudste steden op de hele wereld. Mensen begonnen mij te bouwen heel, heel lang geleden, rond het jaar 7500 voor Christus. Dat is duizenden jaren voordat de grote piramides in Egypte werden gebouwd. Ik was een heel bijzondere plek waar mensen op een totaal nieuwe manier samenleefden.

Mijn daken waren de straten, de pleinen en de speelplaatsen van de stad. Kinderen renden en speelden erop, terwijl de volwassenen praatten, werk maakten of in de zon zaten. Onder die drukke daken lagen de knusse huizen, gemaakt van bakstenen van modder en stro. Binnen was het gezellig. Families kookten hun eten boven een haardvuur en sliepen op verhoogde platforms. Ze hielden van kunst. Op de muren schilderden ze prachtige, kleurrijke jachttaferelen met wilde stieren en herten. Ze maakten ook kleine beeldjes van klei, die misschien wel heel belangrijk voor hen waren. De mensen die hier woonden, waren een van de eerste boeren ter wereld. Ze leerden hoe ze graan moesten verbouwen en hoe ze voor schapen en geiten moesten zorgen. Meer dan duizend jaar lang, tot ongeveer 6400 voor Christus, woonden er generaties lang families bij mij. Als een huis oud werd, maakten ze het plat en bouwden er een nieuw huis bovenop. Zo groeide ik steeds hoger, laagje voor laagje, net als een heerlijke laagjestaart.

Maar na al die jaren verlieten de mensen mij. Het werd stil. De wind bracht zand en stof, en langzaam werd ik bedekt, tot ik helemaal onder de grond verdween. Ik viel in een diepe, diepe slaap die duizenden jaren duurde. Toen, op een dag, werd ik wakker. In het jaar 1958 ontdekte een archeoloog, een soort schatzoeker uit het verleden, genaamd James Mellaart, mij. Hij was zo opgewonden. In de jaren 60 begonnen hij en zijn team mij voorzichtig op te graven en mijn geheimen te onthullen. Veel later, in 1993, kwam er een nieuw team onder leiding van Ian Hodder om het werk voort te zetten met nieuwe, slimme gereedschappen. En toen kwam er een heel speciale dag. Op 2 juli 2012 werd ik uitgeroepen tot UNESCO Werelderfgoed. Dat betekent dat ik nu een schat ben voor de hele wereld. Vandaag deel ik mijn verhalen met bezoekers van overal, en leer ik hen over een tijd waarin mensen voor het eerst leerden om samen een gemeenschap te bouwen.