Cuba

Voel je de warme zon op je huid en de zachte kus van een zeebries?. Stel je turkoois water voor dat tegen kusten van zacht, wit zand kabbelt. De lucht ruikt zoet, als suikerriet dat hoog groeit onder de helderblauwe hemel. Soms hoor je muziek van ver wegdrijven, een vrolijk ritme waarvan je voeten willen tikken. Als je om je heen kijkt, zie je misschien iets verrassends. Felgekleurde auto's, oud en glimmend als speelgoed uit de tijd van je grootouders, rijden langs de kustlijn. Ze zijn een regenboog op wielen. Waar zou je kunnen zijn?. Ik ben het eiland Cuba, een juweel dat schittert in de Caribische Zee, en ik heb zoveel verhalen te vertellen.

Lang voordat er schepen de grote oceaan overstaken om mij te vinden, waren mijn kusten het thuis van zachtaardige mensen, de Taíno genaamd. Ze leefden vreedzaam met mij, peddelden met hun slanke kano's door mijn kalme, heldere wateren. Ze verbouwden heerlijk voedsel in mijn rijke grond, zoals maïs, yams en zoete aardappelen. Hun leven was verbonden met het ritme van de zon en de zee. Maar op een dag verscheen er een grote verandering aan de horizon. Op 28 oktober 1492 verschenen er drie hoge schepen met reusachtige witte zeilen, die eruitzagen als enorme vogels die op het water dreven. Aan boord was een ontdekkingsreiziger uit Europa genaamd Christoffel Columbus. Hij was verbaasd over mijn groene bergen en prachtige stranden. Voor de mensen uit Europa was het de eerste keer dat ze mij zagen, en voor mij was het het begin van een compleet nieuw hoofdstuk in mijn lange, lange verhaal.

Kort na Columbus zeilden er meer mensen uit een land genaamd Spanje hierheen. Ze besloten hier hun huizen te bouwen. Ze bouwden prachtige steden met straten van kinderkopjes die klik-klak deden onder de hoeven van paarden. Om hun schatten te beschermen, bouwden ze sterke stenen forten die vandaag de dag nog steeds over mijn havens waken, vooral in mijn hoofdstad Havana. De Spanjaarden brachten ook nieuwe dingen mee om in mijn grond te planten. Ze ontdekten dat mijn warme klimaat perfect was voor het verbouwen van suikerriet en koffiebonen. Deze gewassen maakten mijn eiland erg belangrijk. Maar de belangrijkste verandering waren de mensen. Er werd een nieuwe cultuur geboren uit de vermenging van Spaanse gewoonten, de tradities van Afrikaanse mensen die hierheen werden gebracht, en de geest van mijn oorspronkelijke Taíno-volk. Deze ongelooflijke mix creëerde de speciale muziek, het heerlijke eten en de levendige geest die mij maken tot wie ik vandaag ben.

Naarmate de tijd verstreek, begonnen mijn mensen te dromen van onafhankelijkheid, van het schrijven van hun eigen verhaal. Ze wilden de baas zijn over hun eigen eiland. Een heel bijzondere man genaamd José Martí hielp hen in deze droom te geloven. Hij was geen soldaat met een zwaard, maar een dichter met een pen. Hij schreef prachtige woorden over vrijheid en moed die ieders hart met durf vulden. Zijn woorden inspireerden mijn volk om te vechten voor hun onafhankelijkheid. Na vele jaren van strijd slaagden ze er eindelijk in. Deze tijd van verandering bracht veel nieuwe dingen met zich mee. Het is ook een deel van de reden waarom je nog steeds zoveel geweldige oude Amerikaanse auto's uit de jaren 50 in mijn straten kunt zien. Na een grote verandering in onze regering werd het moeilijk om nieuwe auto's te krijgen. Dus hielden mijn slimme mensen de oude auto's prachtig aan de praat. Ze zijn als een rijdend museum dat een speciaal deel van mijn geschiedenis vertelt.

Vandaag de dag klopt mijn hart met een levendig ritme. Als je door mijn straten loopt, hoor je overal muziek. Het is het geluid van salsa, een stijl van muziek en dans die hier is ontstaan en iedereen zin geeft om te bewegen. Familie, vriendschap en kunst zijn ongelooflijk belangrijk voor mijn mensen. Ze vinden vreugde in eenvoudige dingen: een maaltijd delen, verhalen vertellen en prachtige schilderijen en liedjes maken. Ik ben een eiland van veerkracht, wat betekent dat ik sterk ben gebleven door vele uitdagingen heen. Mijn geschiedenis is lang en heeft veel wendingen gekend, maar het heeft een cultuur vol passie en creativiteit gecreëerd. Mijn hartslag zit in mijn muziek, mijn kunst en de glimlach van mijn mensen. Ik hoop dat mijn verhaal je inspireert om op je eigen ritme te dansen en de unieke geschiedenis te vieren die jou speciaal maakt.