Cuba

Voel je de warme zon op je gezicht? Hoor je de zachte golven die op mijn zandstranden kabbelen? Mijn water is zo helder blauw dat je de kleurrijke visjes kunt zien zwemmen. Overal waar je kijkt, zie je glimmende, vrolijk gekleurde auto's uit lang vervlogen tijden door straten met hobbelige kasseien rijden. De lucht is gevuld met vrolijke muziek die je voeten laat tikken. Als je vanuit de lucht naar me zou kijken, zou je zien dat ik de vorm heb van een lange, groene krokodil die een dutje doet in de Caribische Zee. Ik ben een plek vol leven en warmte. Ik ben het eiland Cuba!

Lang, lang geleden, voordat er schepen uit verre landen kwamen, woonden de Taíno-mensen op mij. Ze waren vriendelijk en leefden in vrede met mijn palmbomen en mijn heldere rivieren. Ze noemden mij 'Cubanacán', wat 'een vruchtbare plaats' betekent. Op 28 oktober 1492 veranderde alles. Een ontdekkingsreiziger genaamd Christoffel Columbus kwam aan met zijn grote schepen. Hij keek naar mijn groene heuvels en witte stranden en zei dat ik de mooiste plek was die hij ooit had gezien. Na hem kwamen er veel mensen uit Spanje. Ze bouwden prachtige steden met grote pleinen en kleurrijke huizen, zoals mijn hoofdstad Havana. Ze brachten ook mensen helemaal uit Afrika hierheen. Hun sterke ritmes en prachtige verhalen vermengden zich met de Spaanse gitaren en de tradities van de Taíno. Uit deze mix ontstond iets heel nieuws en wonderbaarlijks, zoals de salsamuziek waar iedereen vrolijk van wordt. Later droomde een dappere held en dichter, José Martí, ervan dat ik een vrij en gelukkig thuis zou zijn voor iedereen. Hij schreef prachtige gedichten over mijn schoonheid en de moed van mijn mensen.

Mijn hart klopt vandaag de dag nog steeds op het ritme van de muziek. Overal waar je komt, hoor je liedjes die je voeten laten wiebelen en je uitnodigen om te dansen. Ik geef de wereld ook iets heel zoets: suikerriet, waar heerlijke suiker van wordt gemaakt. Mijn mensen zijn heel slim en creatief. Ze zorgen ervoor dat de prachtige oude auto's blijven rijden alsof ze nieuw zijn, en ze vinden altijd een vrolijke oplossing voor elk probleem. Hun geest is sterk en hun lach is warm. Mijn cultuur, mijn muziek en mijn verhalen zijn een geschenk dat ik graag met de hele wereld deel. Ik nodig iedereen uit om mijn ritme te voelen, mijn zonneschijn op te snuiven en een beetje van mijn warmte mee naar huis te nemen.