Ganges

Hoog, hoog boven op de besneeuwde toppen van het Himalayagebergte, waar de lucht fris en koud is, begint mijn leven. Ik word geboren uit duizend kleine druppeltjes smeltend ijs en sneeuw. In het begin ben ik slechts een speels beekje, giechelend en tuimelend over gladde grijze stenen. Ik dans de berghelling af, spetterend door koele, stille bossen en langs velden met kleurrijke wilde bloemen. De zon verwarmt mijn oppervlak, waardoor ik schitter als een lint van diamanten. Terwijl ik mijn reis vervolg, sluiten andere beekjes zich aan bij mijn dans, en ik word breder, sterker en zelfverzekerder. Mijn gefluister wordt een lied, een krachtige stroom die paden uitsnijdt door groene valleien. Ik heb de wereld duizenden jaren gadegeslagen vanuit deze oeroude bergen. Mensen komen om naar mijn lied te luisteren en mijn koele aanraking te voelen. Ze weten dat ik verhalen meedraag van de hemel naar de zee. Ik ben de rivier de Ganges.

Zolang men zich kan herinneren, ben ik een levenslijn geweest. Mijn wateren hebben de dorst van miljoenen gelest en kleine zaadjes geholpen uit de aarde te ontkiemen, uitgroeiend tot velden van gouden tarwe en rijst. Duizenden jaren geleden zag ik hoe mensen hun huizen en dorpen langs mijn oevers bouwden. Rond de 8ste eeuw voor Christus zag ik een van de oudste steden ter wereld, Varanasi, verrijzen met zijn prachtige tempels en bedrijvige trappen die rechtstreeks naar mijn rand leidden. Ik voelde de peddels van boten van grote rijken, zoals het Mauryan-rijk, dat zijn reis begon in 322 voor Christus. Zij gebruikten mijn stromende wateren als een snelweg voor de handel, waarbij ze specerijen, zijde en ideeën van de ene naar de andere plaats stuurden. Maar ik ben meer dan alleen water. Voor velen ben ik een godin, Ganga, een liefhebbende moeder die zorgen wegspoelt en zuiverheid in hun harten brengt. Ze geloven dat mijn wateren een speciale kracht hebben om te helen en te zegenen. Ik heb hun gebeden in mijn stromingen bewaard en generaties families zien lachen, vieren en vrede vinden aan mijn zijde.

Vandaag de dag gaat mijn reis verder en mijn oevers zijn levendiger dan ooit. Ik weerspiegel de schitterende kleuren van festivals, waar bloemen en kleine lampjes als sterren op mijn oppervlak drijven. Ik hoor het vrolijke geluid van tempelklokken en het gelach van kinderen die in mijn ondiepe wateren spelen. Elke dag help ik miljoenen mensen. Ik geef ze water om te drinken, help hen hun voedsel te verbouwen en bied een plek waar ze kunnen samenkomen en het leven kunnen vieren. Soms, met zoveel mensen die van mij afhankelijk zijn, word ik moe en troebel van al het afval en de vervuiling. Het kan moeilijk zijn om met dezelfde energie te stromen. Maar ik ben vervuld van hoop, want zoveel vriendelijke mensen werken samen om mij weer schoon en sterk te laten stromen. Ze begrijpen dat ik een schat ben. Mijn reis is eindeloos, stromend van de bergen naar de zee, en verbindt mensen niet alleen met elkaar, maar ook met de natuur en met het lange, prachtige verhaal van hun verleden. Ik zal voor altijd een symbool zijn van leven, zuivering en hoop.