India

Stel je eens voor: besneeuwde bergtoppen die zo hoog zijn dat ze de wolken kietelen. Zonnige stranden waar de golven zachtjes geheimen op het zand fluisteren. En diepgroene oerwouden vol babbelende aapjes en vogels met alle kleuren van de regenboog. Ik ben een land vol felle kleuren tijdens mijn feesten, en de heerlijke geuren van kruiden zoals kardemom en kaneel zweven door mijn markten. Je kunt het geluid van drukke steden horen, maar ook de stilte van rustige dorpjes. Ik ben een plek vol avontuur en wonderen, waar elk hoekje een nieuw verhaal vertelt. Ik ben India!

mijn verhaal begon heel, heel lang geleden. Duizenden jaren terug bouwden slimme mensen in een plek genaamd de Indusvallei al prachtige steden. Ze waren heel knap en wisten precies hoe ze sterke huizen en rechte straten moesten maken. Veel later was er een dappere koning die Ashoka heette. Eerst vocht hij veel, maar op een dag besefte hij dat vrede en vriendelijkheid veel sterker zijn dan welk zwaard dan ook. Hij besloot om over mij te heersen met liefde in plaats van met geweld. Springen we een stukje vooruit in de tijd, dan ontmoeten we een keizer genaamd Shah Jahan. Rond het jaar 1631 bouwde hij een schitterend wit paleis dat de Taj Mahal heet. Het was geen paleis voor hemzelf, maar een reusachtig, stralend liefdesgeschenk voor zijn vrouw, Mumtaz Mahal, nadat ze was overleden. Het laat zien dat mijn land altijd een plek is geweest van grote ideeën, diepe gevoelens en prachtige bouwwerken die de hele wereld bewondert.

mijn recentere verhaal is er een van hoop. Op een heel belangrijke dag, 15 augustus 1947, werd ik een vrij land. Iedereen was zo blij en vol dromen voor de toekomst. Wijze mensen zoals Mahatma Gandhi hielpen daarbij. Hij leerde iedereen dat vriendelijkheid een superkracht is en dat je met moed en zachtheid heel veel kunt bereiken. Vandaag de dag ben ik een thuis voor heel veel verschillende mensen. Ze spreken honderden verschillende talen en vieren de meest kleurrijke feesten. Er is Diwali, het feest van het licht, waarbij overal kleine lampjes branden. En er is Holi, het feest van de kleuren, waarbij iedereen elkaar met vrolijk gekleurd poeder bestrooit. Mijn verhaal wordt nog elke dag geschreven door mijn mensen—door wetenschappers die naar de sterren kijken, kunstenaars die de mooiste dingen maken, en dromers die bouwen aan een nieuwe toekomst. Ik zal altijd een nieuw wonder hebben om met de wereld te delen.