Makak japoński

Nazywam się Makak japoński, ale wielu zna mnie jako „śnieżną małpę”. Moja historia rozpoczęła się wiosną 2010 roku, na górzystej wyspie Honsiu w Japonii. Urodziłem się w świecie otulonym zielenią, ale wiedziałem, że wkrótce nadejdą surowe zimy. Na szczęście natura wyposażyła mnie w gęste, szarobrązowe futro, które działa jak idealny płaszcz chroniący przed mrozem i śniegiem. Moją najbardziej charakterystyczną cechą jest czerwona twarz, która wyróżnia mnie na tle białego krajobrazu. Nie jestem sam. Należę do dużej grupy rodzinnej, którą nazywamy stadem. Nasze społeczeństwo jest wyjątkowe, ponieważ jest matriarchalne. Oznacza to, że to samice są liderkami, a nasza pozycja w hierarchii społecznej jest przekazywana z pokolenia na pokolenie przez nasze matki. Od najmłodszych lat uczyłem się szacunku dla starszych samic, które prowadzą nas do najlepszych źródeł pożywienia i chronią przed niebezpieczeństwami. Moje miejsce w stadzie zostało określone już w dniu narodzin, co dało mi poczucie przynależności i bezpieczeństwa w naszym złożonym świecie.

Moje dzieciństwo było czasem nauki i odkrywania. Pod czujnym okiem mojej matki i innych członków stada poznawałem tajniki przetrwania. Uczyli mnie, jak odróżniać jadalne rośliny od trujących i jak unikać drapieżników. Jesteśmy wszystkożerni, co oznacza, że nasza dieta jest bardzo zróżnicowana i zależy od pory roku. Latem zajadamy się soczystymi owocami i nasionami, a zimą, gdy wszystko pokrywa śnieg, musimy polegać na korze drzew i owadach ukrytych pod nią. Natura dała mi też bardzo przydatne narzędzie: pojemne worki policzkowe. Mogę w nich przechowywać dodatkowe jedzenie, które znajduję, i zjeść je później w bezpiecznym miejscu. To jak noszenie ze sobą spiżarni. Nasza zdolność do nauki jest legendarna. Najlepszym tego przykładem jest historia Imo, młodej samicy, która żyła na wyspie Koshima. W 1953 roku, na długo przed moimi narodzinami, wpadła na genialny pomysł. Zamiast jeść bataty prosto z piaszczystej plaży, zaczęła je myć w słonej wodzie oceanu. To proste, ale mądre zachowanie szybko zostało podpatrzone przez inne małpy w jej stadzie. Najpierw jej rówieśnicy, a potem nawet starsze małpy zaczęły naśladować jej technikę. To wydarzenie pokazało światu, że potrafimy tworzyć i przekazywać kulturę, ucząc się od siebie nawzajem.

Jednak najbardziej znanym z naszych zachowań jest coś, co moi przodkowie odkryli przez czysty przypadek. Chodzi o kąpiele w naturalnych gorących źródłach, które Japończycy nazywają „onsen”. Nie wszystkie makaki to robią; to kolejna nauczona umiejętność, która narodziła się w konkretnym miejscu. Około 1963 roku w dolinie Jigokudani, czyli „Piekielnej Dolinie”, moi przodkowie z ciekawością obserwowali ludzi kąpiących się w swoich gorących basenach na świeżym powietrzu. Zainspirowani tym widokiem, sami postanowili spróbować. Odkryli, że zanurzenie się w parującej wodzie jest cudownym sposobem na ogrzanie się podczas mroźnych zim. Aby zapewnić nam bezpieczeństwo i oddzielić nas od ludzkich kurortów, w 1964 roku ludzie stworzyli dla nas specjalne miejsce – Park Małp Jigokudani. Dostaliśmy tam własny, prywatny basen z gorącą wodą. Trudno opisać uczucie, gdy mroźne powietrze szczypie w twarz, a reszta ciała jest zanurzona w kojącym cieple. Te kąpiele to nie tylko luksus. Pomagają nam oszczędzać cenną energię, którą inaczej musielibyśmy zużyć na ogrzanie organizmu. Dzięki temu łatwiej nam przetrwać miesiące, gdy temperatury spadają grubo poniżej zera. Gorące źródła stały się również naszym centrum społecznym, miejscem, gdzie możemy się zrelaksować, pielęgnować sobie nawzajem futra i wzmacniać więzi w stadzie.

Nasz świat nie jest jednak pozbawiony wyzwań, a największym z nich jest nasza relacja z ludźmi. Z jednej strony, wielu ludzi przyjeżdża z daleka, aby nas podziwiać, zwłaszcza w parku Jigokudani. Staliśmy się symbolem japońskiej zimy. Z drugiej strony, nasze naturalne środowisko, lasy, w których żyliśmy od pokoleń, kurczą się w zastraszającym tempie. Rozrastające się miasta i wioski zabierają nam przestrzeń do życia. To zmusza nas do dalszych wędrówek w poszukiwaniu pożywienia. Czasami, gdy w lesie brakuje jedzenia, zbliżamy się do ludzkich osiedli i farm, co niestety prowadzi do konfliktów. Rolnicy nie są zadowoleni, gdy częstujemy się ich plonami, a my po prostu próbujemy przetrwać. Na szczęście w Japonii jesteśmy gatunkiem chronionym, co oznacza, że nie można na nas polować. Jednak nasza przyszłość zależy od czegoś więcej niż tylko od prawa. Zależy od znalezienia sposobu na pokojowe współistnienie. Musimy nauczyć się żyć obok siebie, dzieląc się tą piękną krainą, aby zarówno ludzie, jak i śnieżne małpy mogły czuć się bezpiecznie.

Patrząc wstecz na moją historię i historię mojego gatunku, czuję dumę. Jesteśmy najbardziej wysuniętymi na północ naczelnymi na świecie, nie licząc ludzi. Nasza zdolność do przetrwania w tak surowym klimacie jest dowodem naszej inteligencji, złożonego życia społecznego i niezwykłej umiejętności adaptacji. Od mycia ziemniaków po kąpiele w gorących źródłach – potrafimy uczyć się, wprowadzać innowacje i przekazywać wiedzę kolejnym pokoleniom. Makaki japońskie żyją zwykle od 25 do 30 lat. Mam nadzieję, że moja opowieść pomoże ludziom zrozumieć nasz świat i zainspiruje ich do ochrony pięknych, ośnieżonych gór, które nazywamy domem. Dzięki temu nasze stada będą mogły nadal rozwijać się i cieszyć się ciepłem gorących źródeł przez wiele, wiele przyszłych pokoleń.