Adam Smith

Cześć. Nazywam się Adam Smith. Chciałbym opowiedzieć wam moją historię. Urodziłem się w małym nadmorskim miasteczku Kirkcaldy w Szkocji w 1723 roku. Mój ojciec zmarł tuż przed moimi narodzinami, więc wychowywała mnie moja wspaniała matka, Margaret. Byłem cichym, zamyślonym chłopcem i absolutnie kochałem książki. Spędzałem godziny na czytaniu i poznawaniu świata, marząc o wielkich ideach w moim małym miasteczku.

Gdy miałem zaledwie czternaście lat, w 1737 roku, opuściłem dom, aby rozpocząć naukę na Uniwersytecie w Glasgow. To było ekscytujące. Miałem fantastycznego nauczyciela o imieniu Francis Hutcheson, który uczył mnie o wolności, rozumie i ludzkim zachowaniu. Po ukończeniu studiów w Glasgow, w 1740 roku, wyjechałem do Anglii, aby studiować na Uniwersytecie Oksfordzkim. Było tam zupełnie inaczej i, szczerze mówiąc, trochę nudno w porównaniu z Glasgow. Ale dało mi to mnóstwo czasu na robienie tego, co kochałem najbardziej: czytanie każdej książki, jaka wpadła mi w ręce.

Po studiach wróciłem do Szkocji i ostatecznie, w 1751 roku, sam zostałem profesorem na Uniwersytecie w Glasgow. Wyobraźcie sobie – uczyć w tych samych salach, w których kiedyś byłem studentem. W 1759 roku opublikowałem moją pierwszą ważną książkę, zatytułowaną „Teoria uczuć moralnych”. Może to brzmi skomplikowanie, ale dotyczyła prostej idei: wszyscy mamy naturalną sympatię do innych. Rozumiemy, co czują inni, i chcemy, aby postrzegali nas jako dobrych i honorowych ludzi. Ta książka sprawiła, że stałem się dość znany w całej Europie.

W 1764 roku zrobiłem sobie przerwę od nauczania, aby podjąć nową pracę: zostałem nauczycielem młodego księcia. Ta praca zabrała nas w wielką podróż po całej Europie, zwłaszcza po Francji. Spotkałem tam jedne z najznakomitszych umysłów tamtych czasów, jak słynnego pisarza Woltera. Zobaczyłem, jak funkcjonują różne kraje, jak ludzie handlują towarami i jak rządy tworzą prawa. Wszystkie te podróże skłoniły mnie do zastanowienia się nad bardzo ważnym pytaniem: Co sprawia, że jedne kraje są bogate, a inne biedne?

Wróciłem do domu, do Kirkcaldy, w 1767 roku, aby znaleźć odpowiedź na moje wielkie pytanie. Przez prawie dziesięć lat pracowałem nad nową książką. W końcu, w 1776 roku, opublikowałem „Badania nad naturą i przyczynami bogactwa narodów”. Wyjaśniłem w niej niektóre z moich największych idei. Opisałem „podział pracy”, używając jako przykładu fabryki szpilek – pokazując, o ile szybciej ludzie mogą pracować, jeśli każdy specjalizuje się w jednej, małej części zadania. Pisałem również o „niewidzialnej ręce”. Była to moja idea, że kiedy ludzie pracują, aby zarobić pieniądze dla siebie, jak piekarz sprzedający chleb, często w końcu pomagają całej społeczności, dostarczając rzeczy, których wszyscy potrzebują. To tak, jakby niewidzialna ręka kierowała ich własnym interesem, aby stworzyć dobry wynik dla wszystkich.

Moje późniejsze lata spędziłem pracując dla rządu w Edynburgu i dożyłem 67 lat. Po mojej śmierci w 1790 roku, moje idee nadal się rozprzestrzeniały. „Bogactwo narodów” zmieniło sposób, w jaki ludzie myśleli o pieniądzach, handlu i biznesie. Dziś często nazywa się mnie „Ojcem Nowoczesnej Ekonomii”, a studenci na całym świecie wciąż studiują moje prace, aby zrozumieć, jak funkcjonują nasze gospodarki. Jestem dumny, że moja ciekawość świata pomogła innym zobaczyć go w nowy sposób.