Alfred Vail

Cześć! Nazywam się Alfred Vail. Urodziłem się 25 września 1807 roku w Morristown w stanie New Jersey. Mój ojciec, Stephen Vail, był właścicielem huty Speedwell Iron Works, ruchliwego miejsca wypełnionego brzękiem młotów i sykiem pary. Dorastając, byłem zafascynowany tym, jak wszystkie koła zębate, dźwignie i silniki współpracują ze sobą, i sam stałem się tam wykwalifikowanym mechanikiem.

Mimo że uwielbiałem wynalazki, najpierw postanowiłem studiować, aby zostać pastorem. W 1832 roku rozpocząłem studia na Uniwersytecie Miasta Nowy Jork, które ukończyłem w 1836 roku. Jednak moje zdrowie nie było wystarczająco silne, aby podążać tą ścieżką kariery, więc wróciłem do mojej pierwszej pasji: mechaniki i wynalazków. Czułem się, jakbym wracał do domu, do świata maszyn, który tak dobrze znałem.

Drugiego września 1837 roku moje życie się zmieniło. Zobaczyłem, jak człowiek o nazwisku Samuel F. B. Morse demonstruje fascynujący, ale nieporęczny wynalazek, który nazwał telegrafem. Była to maszyna, która mogła wysyłać wiadomości za pomocą elektryczności! Wiedziałem, że może zmienić świat, ale wymagała wiele pracy. Zawarłem umowę z panem Morse'em: z pomocą finansową mojej rodziny i moimi umiejętnościami mechanicznymi udoskonaliłbym jego maszynę, a w zamian otrzymałbym udział w wynalazku.

Od razu zabrałem się do pracy w hucie mojego ojca, Speedwell Iron Works. Przeprojektowałem maszynę pana Morse'a, aby była znacznie mniejsza i bardziej wydajna. Stworzyłem prosty klucz nadawczy, który można było stukać palcem, oraz odbiornik, który drukował kropki i kreski na ruchomym pasku papieru. Te kropki i kreski były częścią specjalnego alfabetu, który opracowaliśmy i który stał się znany jako alfabet Morse'a. Szóstego stycznia 1838 roku zorganizowaliśmy naszą pierwszą publiczną demonstrację w Speedwell, pomyślnie wysyłając wiadomość: "Cierpliwy nie traci".

Przekonanie ludzi do naszego wynalazku było trudne, ale w 1843 roku Kongres Stanów Zjednoczonych w końcu dał nam pieniądze na budowę linii telegraficznej z Waszyngtonu do Baltimore w stanie Maryland. Dwudziestego czwartego maja 1844 roku wysłaliśmy pierwszą oficjalną publiczną wiadomość tą linią. Słowa, wybrane z Biblii, przeleciały po drucie w mgnieniu oka: "Co Bóg uczynił!". Po raz pierwszy ludzie w różnych miastach mogli komunikować się w ciągu minut, a nie dni.

Po naszym sukcesie ostatecznie opuściłem branżę telegraficzną, czując, że mój ważny wkład był często pomijany. W 1845 roku napisałem nawet książkę, aby opisać, jak działała maszyna. Żyłem 51 lat i chociaż moje nazwisko nie jest tak znane jak inne, moje ulepszenia były niezbędne. Moja praca nad telegrafem pomogła połączyć świat, kładąc podwaliny pod telefony, radio, a nawet internet, które mamy dzisiaj.