Anandi Gopal Joshi

Nazywam się Anandi Gopal Joshi, ale kiedy przyszłam na świat 31 marca 1865 roku w Kalyan, mieście w ówczesnych Indiach Brytyjskich, nadano mi imię Yamuna. Moje dzieciństwo wyglądało inaczej niż wasze. Zgodnie z ówczesnymi zwyczajami, wyszłam za mąż w wieku zaledwie dziewięciu lat. Moim mężem został Gopalrao Joshi, człowiek o bardzo postępowych poglądach. W czasach, gdy edukacja kobiet była czymś niezwykłym, on mocno w nią wierzył. To właśnie mój mąż zaczął uczyć mnie czytać i pisać w naszym lokalnym języku, marathi, a także po angielsku i w starożytnym sanskrycie. Był moim pierwszym i najważniejszym nauczycielem, który otworzył przede mną świat wiedzy.

Najtrudniejszy moment mojego życia nadszedł, gdy miałam czternaście lat, około 1879 roku. Urodziłam wtedy synka. Niestety, nasze szczęście nie trwało długo. Zmarł po zaledwie dziesięciu dniach, ponieważ nie mieliśmy dostępu do odpowiedniej opieki medycznej. W tamtych czasach brakowało lekarek, które mogłyby leczyć kobiety w tak delikatnych sytuacjach. Ta bolesna strata napełniła mnie nową, potężną siłą. Postanowiłam, że muszę zostać lekarką, aby pomagać innym kobietom i matkom, by żadna z nich nie musiała przechodzić przez to, co ja. Mój mąż, Gopalrao, w pełni poparł moje nowe marzenie i od razu zaczął szukać sposobu, abym mogła studiować medycynę.

Droga do realizacji mojego celu była pełna wyzwań. Wielu ludzi w naszej społeczności było przeciwnych mojemu planowi. Uważali, że miejsce kobiety jest w domu i że nie powinnam podróżować do obcego kraju, by się uczyć. Jednak ja się nie poddałam. W 1883 roku, tuż przed wyjazdem, wygłosiłam publiczne przemówienie w auli Serampore College. Opowiedziałam wszystkim, dlaczego muszę jechać do Ameryki i obiecałam, że wrócę, aby służyć kobietom w Indiach. Dzięki listom mojego męża, nasza historia dotarła do życzliwych ludzi w Ameryce, w tym do kobiety o imieniu Theodicia Carpenter, która zaoferowała mi zakwaterowanie. W 1883 roku rozpoczęłam długą, samotną podróż statkiem z Kalkuty do Nowego Jorku, płynąc w stronę nieznanego świata i moich marzeń.

Po przybyciu do Ameryki rozpoczęłam naukę w Woman's Medical College of Pennsylvania. Życie tam było dla mnie szokiem – pogoda była przeraźliwie zimna, jedzenie zupełnie inne, a ja bardzo tęskniłam za domem. Trudne warunki sprawiły, że podupadłam na zdrowiu, ale byłam zdeterminowana, by się nie poddać. Uczyłam się ciężej niż kiedykolwiek. Moją pracę dyplomową, czyli tezę, poświęciłam praktykom porodowym wśród hinduskich kobiet w Indiach. 11 marca 1886 roku spełniło się moje marzenie – ukończyłam studia i uzyskałam dyplom lekarza. Oficjalnie stałam się doktor Anandi Gopal Joshi, jedną z pierwszych kobiet z Indii, która została lekarką medycyny zachodniej. Kiedy jeszcze w tym samym roku wróciłam do Indii, zostałam mianowana lekarzem odpowiedzialnym za oddział kobiecy w szpitalu w Kolhapur.

Niestety, mój czas jako lekarki dopiero się zaczynał, gdy moje zdrowie, osłabione przez zimny klimat i ciężką pracę, gwałtownie się pogorszyło. Zachorowałam na gruźlicę. Przeżyłam zaledwie 21 lat, odchodząc 26 lutego 1887 roku. Chociaż moje życie było krótkie, mam nadzieję, że moja historia otworzyła nowe drzwi dla kobiet w moim kraju. Udowodniłam, że dzięki determinacji kobiety mogą osiągnąć wszystko. Moja podróż zainspirowała pokolenia dziewcząt w Indiach i na całym świecie do podążania za swoimi marzeniami w nauce i medycynie, bez względu na przeszkody.