Andrew Carnegie

Chciałbym opowiedzieć wam moją historię. Nazywam się Andrew Carnegie i urodziłem się 25 listopada 1835 roku w małym domku w Dunfermline, w Szkocji. Mój ojciec był tkaczem ręcznym i byłem bardzo dumny z pięknych tkanin, które tworzył. Jednak w latach czterdziestych XIX wieku nowe krosna parowe w dużych fabrykach zaczęły wykonywać tę pracę znacznie szybciej. Mojemu ojcu stało się bardzo trudno znaleźć pracę, a nasza rodzina popadła w biedę. Moja matka była zdeterminowana, by znaleźć dla nas lepsze życie, więc w 1848 roku, gdy miałem 12 lat, sprzedaliśmy nasz dobytek i popłynęliśmy przez Ocean Atlantycki, aby rozpocząć nowe życie w Ameryce.

Osiedliliśmy się w Allegheny w Pensylwanii, które było gwarnym, zadymionym miastem pełnym fabryk. Aby pomóc rodzinie, dostałem pracę jako „chłopiec od szpulek” w przędzalni bawełny, pracując 12 godzin dziennie za bardzo niską płacę. To była ciężka praca, ale byłem zdeterminowany, by odnieść sukces. W 1849 roku znalazłem lepszą pracę jako goniec telegraficzny. Uwielbiałem biegać po ulicach Pittsburgha i szybko zapamiętałem lokalizacje wszystkich ważnych firm. Pilnie się uczyłem i sam nauczyłem się obsługiwać telegraf. To doprowadziło mnie w 1853 roku do pracy w Pennsylvania Railroad, gdzie mój szef, Thomas A. Scott, zauważył moją ciężką pracę i nauczył mnie o biznesie i inwestowaniu.

Po amerykańskiej wojnie secesyjnej zobaczyłem, że kraj rozwija się w niewiarygodnym tempie. Potrzebował nowych kolei, gigantycznych mostów i drapaczy chmur. A do zbudowania tego wszystkiego potrzebny był materiał znacznie mocniejszy niż żelazo. Zdałem sobie sprawę, że przyszłość leży w stali. Podczas podróży do Wielkiej Brytanii w 1872 roku zobaczyłem niesamowity proces Bessemera, nowy sposób na szybkie i tanie wytwarzanie ogromnych ilości stali. Przywiozłem tę technologię do Ameryki i w 1875 roku otworzyłem swoją pierwszą dużą hutę stali. Moja firma, Carnegie Steel Company, stała się największą na świecie. Ale ten sukces wiązał się z wyzwaniami. Praca w hutach była często niebezpieczna, a w 1892 roku, podczas mojej nieobecności w Szkocji, doszło do straszliwego i gwałtownego sporu między moją firmą a jej pracownikami, znanego jako strajk w Homestead. To był bardzo smutny czas, który pokazał, jak trudne mogą być relacje między przemysłem a pracownikami.

Do 1901 roku pracowałem przez wiele dziesięcioleci i zdecydowałem, że nadszedł czas na zmianę. Sprzedałem Carnegie Steel Company bankierowi J.P. Morganowi za 480 milionów dolarów, co uczyniło mnie jednym z najbogatszych ludzi na świecie. Ale nigdy nie wierzyłem, że pieniądze są tylko dla mnie. Wiele lat wcześniej, w 1889 roku, napisałem artykuł zatytułowany „Ewangelia bogactwa”. Wyjaśniłem w nim swoje przekonanie, że osoba o wielkim bogactwie ma obowiązek wykorzystać je do ulepszania społeczeństwa. Twierdziłem, że umrzeć bogatym to hańba. Odszedłem więc z biznesu i rozpocząłem swoją drugą karierę: rozdawanie mojej fortuny w przemyślany i użyteczny sposób.

Jako chłopiec korzystałem z pożyczania książek z prywatnej biblioteki pewnego człowieka. To doświadczenie otworzyło mi świat i chciałem, aby każda osoba miała taką samą szansę. Moją największą pasją stało się finansowanie bibliotek publicznych. Pomogłem sfinansować budowę ponad 2500 bibliotek w całej Ameryce i na świecie. Przekazałem również pieniądze na budowę szkół i uniwersytetów, takich jak Carnegie Mellon University w Pittsburghu. Zbudowałem Carnegie Hall w Nowym Jorku, piękne miejsce, w którym ludzie mogą cieszyć się muzyką, oraz założyłem organizacje poświęcone badaniom naukowym i pokojowi na świecie.

Moje życie było niesamowitą podróżą, od biednego chłopca w Szkocji do lidera amerykańskiego przemysłu. Żyłem 83 lata. Kiedy ludzie wspominają mnie dzisiaj, często mówią o stali, która pomogła zbudować nowoczesną Amerykę. Mam jednak nadzieję, że moje prawdziwe dziedzictwo znajduje się w bibliotekach, szkołach i salach koncertowych, które są używane do dziś. Moim celem nigdy nie było tylko bycie bogatym, ale danie każdemu narzędzi wiedzy i możliwości zbudowania lepszego życia dla siebie.