Aszurbanipal

Nazywam się Aszurbanipal i byłem kiedyś królem wielkiego Imperium Asyryjskiego, potężnego królestwa w starożytnej krainie Mezopotamii. Urodziłem się około 685 roku p.n.e. jako syn potężnego króla Asarhaddona. W moich czasach od książąt oczekiwano, że będą wojownikami i łowcami, uczącymi się dowodzić armiami i rządzić z siłą. Ale mój ojciec widział we mnie coś innego. Podczas gdy moi bracia skupiali się na treningu bojowym, on nalegał, abym ja nauczył się także sztuki czytania i pisania. Było to bardzo niezwykłe dla królewskiego syna. Spędzałem godziny, ucząc się wciskać rylec w mokrą glinę, tworząc klinowe symbole naszego pisma. Odkryłem w sobie głęboką miłość do wiedzy. Czytałem opowieści o bogach i bohaterach z dawnych czasów, studiowałem złożoną matematykę i poznawałem historię królów, którzy byli przede mną. Ta pasja do nauki skierowała mnie na ścieżkę, która bardzo różniła się od tej, którą podążali moi bracia.

Chwila, która na zawsze zmieniła moje życie, nadeszła w roku 672 p.n.e. Mój ojciec, król Asarhaddon, zebrał przywódców naszego imperium, aby ogłosić swój plan na przyszłość. Mianował mojego starszego brata, Szamasz-szuma-ukina, przyszłym królem wielkiego miasta Babilonu, ważnej części naszego imperium. Ale na tron całego Imperium Asyryjskiego wybrał mnie. Był to wielki zaszczyt i ciężka odpowiedzialność. Odbyła się wspaniała ceremonia, a wszyscy możni i zarządcy naszych ziem złożyli uroczystą przysięgę, że będą wspierać zarówno mojego brata, jak i mnie w naszych przyszłych rolach. Od tego dnia moje szkolenie stało się jeszcze bardziej intensywne. Kontynuowałem naukę jako uczony, ale poświęciłem się także temu, by stać się silnym przywódcą. Uczyłem się być zręcznym żołnierzem, nieustraszonym łowcą lwów i mądrym władcą, przygotowując się na dzień, w którym miałem stanąć na czele jednego z najpotężniejszych imperiów, jakie świat kiedykolwiek widział.

W 669 roku p.n.e. mój ojciec zmarł, a ja zostałem królem Asyrii, tak jak to zaplanował. Imperium, które odziedziczyłem, było ogromne, rozciągało się od gór na wschodzie po brzegi Morza Śródziemnego i aż po Egipt. Moje obowiązki były niezmierzone. Jako król byłem odpowiedzialny za ochronę naszego ludu i naszych ziem. Prowadziłem swoje potężne armie w wielu kampaniach, aby bronić naszych granic i poszerzać nasze wpływy. Jednym z moich pierwszych głównych zadań było dokończenie podboju Egiptu, który rozpoczął mój ojciec. Rządzenie tak wielkim terytorium było pełne wyzwań. Najboleśniejsze z nich rozpoczęło się w 652 roku p.n.e., kiedy mój własny brat, Szamasz-szuma-ukin, król Babilonu, zbuntował się przeciwko mnie. Wybuchła straszliwa wojna domowa, która podzieliła naszą rodzinę i nasze imperium. Walka była długa i trudna, ale po czterech latach, w 648 roku p.n.e., odniosłem zwycięstwo. Był to smutny czas, ponieważ wojna kosztowała wiele istnień ludzkich i osłabiła nasze królestwo.

Choć byłem wojownikiem i królem, moją największą pasją zawsze była wiedza. Bardziej niż jakikolwiek podbój, pragnąłem stworzyć dziedzictwo, które przetrwa na wieki. W mojej stolicy, Niniwie, rozpocząłem mój największy projekt: budowę pierwszej prawdziwie wielkiej biblioteki na świecie. To nie była tylko mała kolekcja zwojów; to była misja zebrania całej mądrości moich czasów i wieków poprzednich. Wysłałem moich najbardziej zaufanych skrybów do każdego zakątka mojego imperium – do starożytnych miast i zapomnianych świątyń. Ich zadaniem było odnalezienie, zebranie i staranne skopiowanie każdej ważnej glinianej tabliczki, jaką zdołali odkryć. Przywieźli z powrotem niesamowity skarb liczący ponad 30 000 tabliczek. Moja biblioteka zawierała wszystko: szczegółowe historie dawnych królów, poradniki medyczne opisujące choroby i lekarstwa, mapy gwiazd i planet, święte teksty religijne i eposy. Wśród nich znajdowała się najsłynniejsza opowieść naszej kultury, Epos o Gilgameszu. Zadbałem o to, aby ta ogromna kolekcja była uporządkowana tematycznie, aby uczeni mogli łatwo znaleźć to, czego potrzebowali. To była biblioteka dla świata.

Moje długie panowanie jako króla Asyrii zakończyło się około 631 roku p.n.e. Po moim odejściu świat zaczął się zmieniać. Niedługo potem moje wielkie imperium, które wydawało się niezwyciężone, zaczęło się rozpadać. W 612 roku p.n.e. moja piękna stolica, Niniwa, została zaatakowana i zniszczona, a moja wspaniała biblioteka została pogrzebana pod ruinami mojego pałacu. Przez ponad dwa tysiące lat świat zapomniał o mnie i o wiedzy, którą zgromadziłem. Ale potem, w latach 1800-tych, odkrywcy kopiący w starożytnych wzgórzach ziemi odkryli moje zaginione miasto. Odkopali mój pałac i, ku swojemu zdumieniu, znaleźli tysiące moich glinianych tabliczek. Chociaż moje królestwo zniknęło, opowieści, nauka i historia, które tak ciężko starałem się ocalić, przetrwały. Ta kolekcja nauczyła współczesny świat prawie wszystkiego, co wiemy o moim ludzie i starożytnych krainach Mezopotamii. Przeżyłem pełne życie i teraz wiem, że moje największe zwycięstwo nie zostało odniesione na polu bitwy, ale zostało zachowane w cichej, czekającej bibliotece, którą zostawiłem dla was wszystkich.