Auguste Rodin

Nazywam się Auguste Rodin i chciałbym opowiedzieć wam moją historię. Zaczęła się ona w Paryżu, we Francji, 12-go listopada 1840 roku, kiedy przyszedłem na świat. Od najmłodszych lat uwielbiałem rysować. Mój wzrok nie był najlepszy, co sprawiało, że często postrzegałem świat nie jako wyraźne linie, ale jako zbiór kształtów i form. Ta wyjątkowa perspektywa okazała się bardzo pomocna w mojej artystycznej pracy. Kiedy dorosłem, marzyłem o nauce w słynnej szkole artystycznej, École des Beaux-Arts. Począwszy od 1857 roku, próbowałem się tam dostać, ale zostałem odrzucony. Spróbowałem ponownie i jeszcze raz, w sumie trzy razy. Każda odmowa była wielkim rozczarowaniem, ale byłem zdeterminowany. Czułem, że moim przeznaczeniem jest bycie artystą, i nie zamierzałem rezygnować ze swojego marzenia.

Aby zarobić na życie, przez wiele lat pracowałem jako rzemieślnik dekoracyjny. Nie była to praca moich marzeń, ale nauczyła mnie cennych umiejętności manualnych i pracy z różnymi materiałami. Około 1864 roku poznałem kobietę o imieniu Rose Beuret, która została moją partnerką na całe życie. Przełomowy moment w mojej karierze nastąpił w 1875 roku, podczas podróży do Włoch. Zobaczyłem tam niesamowite rzeźby Michała Anioła. Jego dzieła były przepełnione taką siłą i uczuciem, że głęboko mnie zainspirowały. Postanowiłem tworzyć sztukę, która uchwyci prawdziwe ludzkie emocje. Po powrocie stworzyłem moją pierwszą ważną rzeźbę, którą ukończyłem w 1877 roku i nazwałem „Wiek Brązu”. Była tak realistyczna, że wywołała kontrowersje. Niektórzy krytycy oskarżyli mnie, że zamiast ją wyrzeźbić, zrobiłem odlew z ciała żywego modela. To oskarżenie, choć nieprawdziwe, niespodziewanie przyniosło mi sławę w całym Paryżu.

W 1880 roku otrzymałem najważniejsze zlecenie w mojej karierze od rządu francuskiego. Poproszono mnie o stworzenie ogromnych drzwi z brązu do nowego muzeum sztuki dekoracyjnej. Nazwałem ten projekt „Bramy Piekieł” i stał się on wielkim dziełem mojego życia. Przez ponad trzydzieści lat te drzwi były dla mnie jak gigantyczne płótno, na którym mogłem zgłębiać wszystkie moje pomysły dotyczące ludzkości, zmagań i kreatywności. Projekt był tak rozległy, że wiele z moich najsłynniejszych rzeźb zostało pierwotnie zaprojektowanych jako jego część. Być może najbardziej znaną z nich jest „Myśliciel”. Postać ta miała przedstawiać poetę, pogrążonego w twórczej myśli i obserwującego sceny rozgrywające się poniżej. Z czasem „Myśliciel” stał się potężnym symbolem filozofii i kreatywności, rozpoznawanym na całym świecie. W tym pracowitym okresie, około 1884 roku, do mojej pracowni dołączyła jako asystentka bardzo utalentowana młoda rzeźbiarka, Camille Claudel. Stała się ważną współpracowniczką, wnosząc do mojej pracy swoje umiejętności i pomysły.

Często jestem pytany, co sprawiło, że moja sztuka była tak inna i nowoczesna jak na swoje czasy. W przeciwieństwie do wielu artystów, którzy starali się tworzyć idealne, wyidealizowane postacie, moim celem było pokazywanie prawdziwych, potężnych emocji. Chciałem, aby moje rzeźby wydawały się żywe, pełne energii i prawdy. Opracowałem technikę, w której celowo pozostawiałem fragmenty marmuru lub kamienia szorstkie i niedokończone. To miało na celu pokazanie procesu tworzenia – postaci wyłaniającej się z surowego materiału. Wierzyłem w przedstawianie ludzkiego ciała z całkowitą szczerością. Doskonałym przykładem tego, jak rzuciłem wyzwanie oczekiwaniom publiczności, był mój „Pomnik Balzaka”. Kiedy odsłoniłem go w 1898 roku, wywołał skandal. Ludzie byli przyzwyczajeni do posągów wielkich ludzi, które wyglądały heroicznie i formalnie. Moja rzeźba była surowa, dramatyczna i skupiała się na twórczej sile pisarza, a nie na jego wyglądzie fizycznym. W tamtym czasie została odrzucona, ale udowodniła, że byłem gotów kwestionować stare poglądy na to, czym powinna być rzeźba.

Z biegiem lat świat zaczął rozumieć moją wizję. W latach 1900-nych moje prace były doceniane na arenie międzynarodowej, a ja byłem uważany za jednego z najważniejszych artystów moich czasów. Chciałem mieć pewność, że moja sztuka będzie dostępna dla wszystkich, długo po mojej śmierci. Dlatego w 1916 roku podjąłem ważną decyzję: podarowałem całą moją kolekcję rzeźb i rysunków narodowi francuskiemu. Moją jedyną prośbą było, aby moja pracownia i dom, Hôtel Biron w Paryżu, zostały przekształcone w muzeum poświęcone mojej twórczości. Dziś jest to Musée Rodin. W styczniu 1917 roku, po ponad pięćdziesięciu latach spędzonych razem, poślubiłem moją drogą Rose. Przeżyłem 77 lat i odszedłem później tego samego roku, 17-go listopada 1917 roku. Moja twórczość jest pamiętana za to, że na zawsze zmieniła rzeźbę, nie przez dążenie do doskonałości, ale przez uchwycenie surowej prawdy i głębokich emocji ludzkiego doświadczenia.