Cai Lun

Witajcie! Nazywam się Cai Lun. Urodziłem się bardzo dawno temu, około 50 roku naszej ery, w miejscu zwanym Guiyang w starożytnych Chinach. Kiedy byłem młodym mężczyzną, około 75 roku naszej ery, udałem się do wspaniałego pałacu cesarskiego w stolicy, Luoyang. To był wielki zaszczyt zostać wybranym do pracy dla cesarza. Służyłem cesarzowi He i ciężko pracowałem, aby być pomocnym w każdy możliwy sposób.

W moich czasach nie było papieru takiego, jaki znacie dzisiaj. Jeśli ktoś chciał napisać książkę lub list, miał dwie możliwości. Mógł pisać na długich, ciężkich pasach bambusa, które były tak nieporęczne, że do przewiezienia kilku książek potrzebny był wóz! Albo można było pisać na pięknym, gładkim jedwabiu. Ale jedwab był niewiarygodnie drogi i stać na niego było tylko najbogatszych. Widziałem, jak bardzo utrudniało to ludziom dzielenie się wiedzą i opowieściami. Pomyślałem: „Musi istnieć lepszy sposób!”.

Postanowiłem sam rozwiązać ten problem. Spędziłem wiele godzin na eksperymentach. Patrzyłem na to, co ludzie wyrzucali i zastanawiałem się, czy mógłbym to wykorzystać. Zebrałem korę morwy, kawałki konopi, stare sieci rybackie i znoszone, płócienne szmaty. Zmieszałem to wszystko razem z wodą i rozgniotłem na gęstą masę. Następnie wylałem cienką warstwę tej masy na płaskie sito i pozwoliłem, aby woda odciekła. Kiedy mata z włókien wyschła na słońcu, stała się lekkim, elastycznym i mocnym arkuszem. Był idealny do pisania!

W 105 roku naszej ery byłem gotów. Z dumą zaprezentowałem mój nowy wynalazek cesarzowi He. Był zdumiony! Zobaczył, że mój nowy materiał jest lekki, łatwy do wykonania i znacznie tańszy od jedwabiu. Pochwalił moją pomysłowość i nakazał, aby mój wynalazek, który ludzie zaczęli nazywać „Cai Hou Zhi”, czyli „Papierem Markiza Cai”, był używany w całym cesarstwie. Za moją pracę cesarz nadał mi tytuł i uczynił mnie bogatym człowiekiem.

Przez wiele lat kontynuowałem służbę w pałacu. Moje życie ostatecznie dobiegło końca w 121 roku naszej ery. Ale mój wynalazek, papier, dopiero rozpoczynał swoją podróż. Rozprzestrzenił się z Chin na cały świat, zmieniając wszystko. Dzięki papierowi więcej ludzi mogło nauczyć się czytać i pisać. Idee mogły podróżować szybciej i dalej niż kiedykolwiek wcześniej. Więc następnym razem, gdy weźmiesz do ręki książkę lub będziesz rysować na kartce papieru, możesz pomyśleć o mnie i moim wielkim pomyśle, który pomógł połączyć świat.