Celia Cruz

Cześć! Nazywam się Celia Cruz i chcę wam opowiedzieć moją historię. Zaczęła się ona w tętniącym życiem mieście Hawana na Kubie, gdzie urodziłam się 21-go października 1925 roku. Dorastałam w dużej rodzinie, a jednym z moich ulubionych zajęć było śpiewanie kołysanek mojemu młodszemu rodzeństwu, aby pomóc im zasnąć. Mój głos był podobno tak potężny i czysty, że kiedy śpiewałam przy otwartym oknie, sąsiedzi i przechodnie na ulicy zatrzymywali się, żeby posłuchać. Muzyka była wszędzie wokół mnie i czułam, że jest częścią mnie. Mój tata jednak miał dla mnie inne plany. Był praktycznym człowiekiem i chciał, żebym została nauczycielką. Uważał, że to szanowany i stabilny zawód, który zapewni mi dobrą przyszłość. Posłuchałam go i nawet zaczęłam studiować, aby zostać nauczycielką, ale moje serce ciągnęło mnie w inną stronę. Muzyka była moją prawdziwą pasją. Zaczęłam więc brać udział w lokalnych konkursach wokalnych w radiu. Ku mojemu zdziwieniu, wygrywałam! Każda wygrana była jak znak, który mówił mi, że śpiewanie to moje przeznaczenie i dała mi odwagę, by marzyć o karierze muzycznej.

Mój wielki przełom nastąpił 3-go sierpnia 1950 roku. To był dzień, który na zawsze zmienił moje życie. Zostałam główną wokalistką słynnej kubańskiej orkiestry o nazwie La Sonora Matancera. W tamtych czasach było to coś bardzo niezwykłego, żeby kobieta zajmowała tak ważne stanowisko w zespole. Większość głównych wokalistów to byli mężczyźni, więc musiałam udowodnić, że mój talent i głos są wystarczająco silne, by przewodzić tak znanej grupie. Razem z La Sonora Matancera podróżowaliśmy po całej Ameryce Łacińskiej. Nasza muzyka była pełna energii i radości. Graliśmy kubańskie rytmy, które sprawiały, że ludzie nie mogli usiedzieć w miejscu. Gdziekolwiek występowaliśmy, publiczność wstawała do tańca. To był wspaniały czas, kiedy mogłam dzielić się dźwiękami mojej ojczyzny z tak wieloma ludźmi. Podczas tych podróży poznałam trębacza z orkiestry, Pedro Knighta. Był nie tylko utalentowanym muzykiem, ale także miłym i wspierającym człowiekiem. Szybko staliśmy się bliskimi przyjaciółmi, a nasza przyjaźń z czasem przerodziła się w miłość. Nie wiedziałam jeszcze wtedy, że Pedro zostanie moim mężem i największym wsparciem na całe życie.

W 1960 roku, podczas trasy koncertowej w Meksyku, stanęłam przed najtrudniejszą decyzją w moim życiu. Na Kubie zaszły duże zmiany polityczne i rząd zaczął ograniczać wolność artystów. Wiedziałam, że jeśli wrócę, nie będę mogła swobodnie śpiewać i tworzyć muzyki, którą kochałam. Z ciężkim sercem postanowiłam nie wracać do mojej ukochanej ojczyzny. Tęskniłam za domem i rodziną, ale moja potrzeba wolności artystycznej była silniejsza. Przeprowadziłam się do Stanów Zjednoczonych, aby rozpocząć nowe życie. To był trudny początek, ale nie byłam sama. 14-go lipca 1962 roku wyszłam za mąż za Pedro Knighta, który również opuścił Kubę. Był moją opoką i razem stawialiśmy czoła nowym wyzwaniom. W latach 70-tych moja kariera nabrała nowego rozpędu. Zaczęłam współpracować z innymi latynoskimi muzykami, takimi jak wielki Tito Puente. Razem eksperymentowaliśmy, łącząc tradycyjną muzykę kubańską z innymi stylami. Tak narodziła się salsa! Dzięki tej nowej fali popularności zyskałam przydomek „Królowa Salsy”. Wtedy też zaczęłam używać mojego słynnego zawołania „¡Azúcar!”, co po hiszpańsku znaczy „Cukier!”. To słowo idealnie oddawało słodycz i energię mojej muzyki.

Moja kariera trwała wiele dziesięcioleci. Nagrałam dziesiątki albumów i podróżowałam po całym świecie, dzieląc się moją muzyką z milionami fanów. Za moją pracę otrzymałam wiele nagród, w tym kilka nagród Grammy. W 1994 roku spotkał mnie wielki zaszczyt – otrzymałam Narodowy Medal Sztuki od prezydenta Stanów Zjednoczonych. To było wspaniałe uznanie dla mojej muzyki i kultury, którą reprezentowałam. Uwielbiałam występować na scenie. To było moje miejsce na ziemi. Moje koncerty były pełne energii, a ja sama słynęłam z kolorowych, ekstrawaganckich kostiumów i odważnych peruk. Chciałam, żeby moje występy były świętem dla oczu i uszu. Przeżyłam 77 lat. I chociaż już mnie tu nie ma, moja muzyka wciąż żyje. Nadal przynosi ludziom radość, inspiruje ich do tańca i napawa dumą ze swojego dziedzictwa. Mam nadzieję, że zawsze będzie przypominać wam, abyście dodawali do swojego życia odrobinę „¡Azúcar!”.