Charlotte Brontë

Nazywam się Charlotte Brontë i chciałabym opowiedzieć wam moją historię. Urodziłam się 21 kwietnia 1816 roku w Yorkshire w Anglii, w czasach, gdy świat wyglądał zupełnie inaczej. Mój ojciec, Patrick, był duchownym, a ja miałam pięcioro wspaniałego rodzeństwa: Marię, Elizabeth, Branwella, Emily i Anne. Kiedy byłam małą dziewczynką, przenieśliśmy się na plebanię w Haworth. Nasz dom stał na skraju dzikich, wietrznych wrzosowisk, które stały się naszym niezwykłym placem zabaw i źródłem niekończących się inspiracji. W naszym domu kreatywność kwitła. Razem z moim bratem Branwellem stworzyliśmy całe magiczne światy. Naszym ulubionym było królestwo o nazwie „Angria”. Godzinami wymyślaliśmy jego historię, politykę i mieszkańców. Pisaliśmy maleńkie, szczegółowe książeczki dla naszych ołowianych żołnierzyków, wypełniając je opowieściami o bitwach, miłości i przygodach. Już wtedy, w tych maleńkich dziełach, rodziła się moja pasja do opowiadania historii, która miała zdefiniować całe moje życie.

Moje dzieciństwo, choć pełne wyobraźni, naznaczone było również wielkim smutkiem. W 1821 roku, gdy miałam zaledwie pięć lat, zmarła moja ukochana mama, Maria. Jej odejście pozostawiło w naszej rodzinie głęboką pustkę. W 1824 roku, wraz z moimi siostrami, zostałam wysłana do szkoły Clergy Daughters’ School w Cowan Bridge. Niestety, warunki tam panujące były niezwykle surowe – jedzenie było skąpe, a dyscyplina bardzo ostra. Ta trudna rzeczywistość doprowadziła do tragedii. W 1825 roku moje dwie starsze siostry, Maria i Elizabeth, ciężko zachorowały z powodu panujących w szkole warunków i zmarły. Ta strata była dla mnie druzgocąca. Na szczęście w moim życiu pojawił się też promyk nadziei. W 1831 roku rozpoczęłam naukę w szkole Roe Head, gdzie znalazłam nie tylko wiedzę, ale i serdecznych przyjaciół. Tak bardzo pokochałam to miejsce, że w 1835 roku wróciłam tam jako nauczycielka. To właśnie w tamtym okresie, razem z moimi pozostałymi siostrami, Emily i Anne, zaczęłyśmy marzyć o otwarciu własnej szkoły.

Dorosłość przyniosła nowe wyzwania i konieczność znalezienia pracy. Około 1839 roku zaczęłam pracować jako guwernantka, czyli prywatna nauczycielka dzieci w zamożnych domach. Często czułam się tam samotna i niedoceniana, jak ktoś obcy, kto nie pasuje do otoczenia. Te doświadczenia, choć trudne, dały mi głębokie zrozumienie ludzkich emocji i nierówności społecznych, co później stało się ważnym materiałem dla mojej twórczości. Nie porzuciłyśmy jednak marzenia o własnej szkole. W 1842 roku razem z Emily wyjechałam do Brukseli w Belgii, aby doskonalić naszą znajomość języków obcych. Pewnego dnia, po powrocie do domu, dokonałam niezwykłego odkrycia – znalazłam zeszyty z wierszami napisanymi przez Emily i Anne. Okazało się, że one również, w tajemnicy, przelewały swoje myśli na papier. W 1846 roku podjęłyśmy odważną decyzję: postanowiłyśmy wspólnie wydać tomik naszej poezji. W tamtych czasach kobietom-autorkom trudno było zdobyć uznanie, dlatego użyłyśmy męskich pseudonimów. Ja byłam Currerem Bellem, Emily – Ellisem Bellem, a Anne – Actonem Bellem.

Nasz zbiór wierszy nie odniósł sukcesu, ale ja nie zamierzałam się poddawać. W mojej głowie rodziła się już nowa, potężna historia. Całą swoją pasję i doświadczenia przelałam na karty powieści zatytułowanej „Jane Eyre”. Została ona opublikowana 16 października 1847 roku i niemal natychmiast stała się sensacją. Czytelnicy byli zafascynowani historią Jane – skromnej, ale niezwykle silnej i niezależnej guwernantki, która nie bała się myśleć samodzielnie i walczyć o swoje szczęście. Wszyscy zadawali sobie pytanie: kim jest tajemniczy autor, Currer Bell, który z taką wnikliwością opisał kobiecy świat? Prawda w końcu wyszła na jaw. W 1848 roku, wraz z siostrami, udałyśmy się do Londynu, aby osobiście spotkać się z moim wydawcą i ujawnić naszą prawdziwą tożsamość. Kiedy okazało się, że autorami głośnych powieści są trzy siostry z cichej plebanii na wrzosowiskach, świat literatury był w szoku i pod wielkim wrażeniem.

Niestety, po okresie triumfu w moim życiu znów zagościł głęboki smutek. W tragicznym okresie między 1848 a 1849 rokiem, w krótkich odstępach czasu, zmarło całe moje ukochane rodzeństwo: Branwell, Emily i Anne. Zostałam sama, a jedynym sposobem na poradzenie sobie z rozpaczą było pisanie. Wtedy powstały moje kolejne powieści, „Shirley”, wydana w 1849 roku, oraz „Villette” z 1853 roku. W 1854 roku wyszłam za mąż za Arthura Bella Nichollsa, co przyniosło mi okres spokoju i zadowolenia. Przeżyłam 38 lat. Moje życie, choć krótkie i pełne bolesnych strat, było także wypełnione wielką pasją do tworzenia. Moje książki, a zwłaszcza „Jane Eyre”, do dziś czytane są na całym świecie. Mam nadzieję, że moja historia i historie moich bohaterek inspirują czytelników, by zawsze byli silni, podążali za głosem serca i wierzyli we własny głos, bez względu na to, jakie wyzwania stawia przed nimi los.