Claudette Colvin

Nazywam się Claudette Colvin i chcę opowiedzieć wam moją historię. Urodziłam się 5 września 1939 roku w Montgomery, w stanie Alabama. Dorastałam w mieście, w którym obowiązywały surowe i niesprawiedliwe prawa, zwane „prawami Jima Crowa”. Prawa te oznaczały, że czarnoskórzy i biali ludzie musieli żyć oddzielnie. Mieliśmy osobne szkoły, osobne fontanny z wodą, a nawet osobne miejsca w autobusach. W szkole uwielbiałam uczyć się o odważnych czarnoskórych przywódczyniach, takich jak Harriet Tubman i Sojourner Truth. Ich historie inspirowały mnie i sprawiały, że dużo myślałam o sprawiedliwości i o tym, jakie prawa powinni mieć wszyscy ludzie.

Dzień 2 marca 1955 roku na zawsze zmienił moje życie. Miałam wtedy zaledwie 15 lat i wracałam autobusem do domu ze szkoły. Autobus powoli się zapełniał. W pewnym momencie kierowca krzyknął do mnie i trzech innych czarnoskórych uczennic, żebyśmy ustąpiły miejsca białemu pasażerowi, który właśnie wsiadł. Pozostałe dziewczyny wstały, ale ja nie mogłam. W mojej głowie kłębiły się myśli o lekcjach historii i całej tej niesprawiedliwości, której doświadczałam każdego dnia. Czułam, że muszę coś zrobić. Powiedziałam głośno, że mam konstytucyjne prawo, by tu siedzieć. Kierowca wezwał policję. Przyjechało dwóch funkcjonariuszy, którzy siłą wyciągnęli mnie z autobusu, zakuli w kajdanki i zabrali do aresztu. To było naprawdę przerażające, ale w głębi serca wiedziałam, że postępuję słusznie.

Po moim aresztowaniu moje życie bardzo się zmieniło. Niektórzy liderzy walczący o prawa obywatelskie zastanawiali się, czy wykorzystać moją historię do zorganizowania protestu przeciwko przepisom w autobusach. Ostatecznie jednak zdecydowali, że nie zrobią tego. Mimo to, moja walka wcale się nie skończyła. Rok później, w 1956 roku, skontaktował się ze mną odważny prawnik, Fred Gray. Zapytał, czy nie zechciałabym wziąć udziału w ważnej sprawie sądowej. Zgodziłam się i dołączyłam do trzech innych kobiet – Aurelii Browder, Susie McDonald i Mary Louise Smith. Razem pozwałyśmy miasto Montgomery. Nasza sprawa nosiła nazwę Browder kontra Gayle. Stanęłam przed sędziami i opowiedziałam im swoją historię, wyjaśniając, jak bardzo niesprawiedliwa była segregacja w autobusach.

Nasza sprawa sądowa zakończyła się wielkim zwycięstwem! Sędziowie, aż po Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych, przyznali nam rację. 17 grudnia 1956 roku ogłoszono wyrok, który stwierdzał, że segregacja w autobusach jest niezgodna z prawem. Nasze zwycięstwo pomogło zakończyć słynny bojkot autobusów w Montgomery. Przez wiele lat niewiele osób znało moją historię. Przeprowadziłam się do Nowego Jorku, gdzie przez długi czas pracowałam jako opiekunka medyczna. Teraz cieszę się, że młodzi ludzie, tacy jak wy, dowiadują się o tym, co zrobiłam. Chcę, żebyście wiedzieli, że nigdy nie jest się za młodym, by walczyć o to, co słuszne, i pomagać zmieniać świat na bardziej sprawiedliwy dla wszystkich.