Constance Baker Motley

Cześć! Nazywam się Constance Baker Motley. Chcę opowiedzieć wam moją historię. Urodziłam się 14 września 1921 roku w mieście New Haven w stanie Connecticut. Moi rodzice przybyli do Ameryki z małej, słonecznej wyspy na Karaibach o nazwie Nevis, mając nadzieję na lepsze życie. Byłam dziewiątym z dwanaściorga dzieci! Dorastając, uwielbiałam czytać i uczyć się. Ale w tamtych czasach nie wszystko było sprawiedliwe dla czarnoskórych ludzi. Kiedy byłam nastolatką, nie wpuszczono mnie na publiczną plażę tylko z powodu koloru mojej skóry. Tego dnia poczułam, jak zapala się we mnie ogień. Właśnie wtedy postanowiłam, że zostanę prawniczką, aby walczyć z niesprawiedliwymi przepisami, które nazywano prawami segregacyjnymi.

Moja rodzina nie miała dużo pieniędzy, więc wiedziałam, że pójście na studia będzie trudne. Po ukończeniu szkoły średniej pracowałam dla organizacji rządowej, pomagając mojej społeczności. Pewnego wieczoru wygłosiłam przemówienie w domu kultury, a na widowni był miły, zamożny biały mężczyzna o nazwisku Clarence W. Blakeslee. Był tak pod wrażeniem mojego przemówienia, że zaoferował opłacenie mojej edukacji uniwersyteckiej! Nie mogłam w to uwierzyć. Uczyłam się pilnie, najpierw na Fisk University, a potem na New York University. W końcu dostałam się na jedną z najlepszych szkół prawniczych w kraju, Columbia Law School, którą ukończyłam w 1946 roku. Moje marzenie o zostaniu prawniczką właśnie się spełniało.

Zaraz po ukończeniu studiów prawniczych, w 1945 roku, zaczęłam pracować dla niesamowitej organizacji o nazwie Fundusz Obrony Prawnej i Edukacji NAACP. Moim szefem był genialny prawnik Thurgood Marshall, który później został sędzią Sądu Najwyższego. Naszym zadaniem było podważanie praw segregacyjnych w sądzie. To była ekscytująca i ważna praca. Podróżowałam po całych południowych Stanach Zjednoczonych, często do niebezpiecznych miejsc, aby bronić praw obywatelskich ludzi. W 1950 roku napisałam pierwotną skargę prawną w słynnej sprawie Brown przeciwko Radzie Edukacji, która zakończyła segregację w szkołach publicznych. Występowałam nawet w dziesięciu sprawach przed Sądem Najwyższym Stanów Zjednoczonych, najwyższym sądem w kraju, i wygrałam dziewięć z nich! Jednym z moich najdumniejszych momentów był rok 1962, kiedy pomogłam odważnemu młodemu człowiekowi o imieniu James Meredith zostać pierwszym czarnoskórym studentem na Uniwersytecie Mississippi.

Po dwudziestu latach walki o sprawiedliwość na sali sądowej, postanowiłam wprowadzać zmiany w nowy sposób. W 1964 roku zostałam pierwszą Afroamerykanką wybraną do Senatu Stanu Nowy Jork. To był ogromny zaszczyt pomagać w tworzeniu praw dla mieszkańców Nowego Jorku. Rok później, w 1965 roku, zostałam pierwszą kobietą i pierwszą Afroamerykanką na stanowisku prezydenta dzielnicy Manhattan, co jest podobne do bycia burmistrzem dużej części Nowego Jorku. Ale największy „pierwszy raz” miał dopiero nadejść. W 1966 roku prezydent Lyndon B. Johnson wybrał mnie na sędzię federalną. Byłam pierwszą Afroamerykanką, która kiedykolwiek piastowała tak ważne stanowisko w amerykańskim systemie sprawiedliwości. Służyłam jako sędzia do końca mojej kariery, zawsze starając się być sprawiedliwa i uczciwa.

Pracowałam jako sędzia przez wiele lat, zawsze kierując się przekonaniem, że każdy zasługuje na równe prawa. Przeżyłam długie i pełne życie, miałam 84 lata, kiedy odeszłam w 2005 roku. Dziś ludzie pamiętają mnie jako pionierkę – kogoś, kto otworzył drzwi dla innych. Mam nadzieję, że moja historia pokaże wam, że bez względu na to, skąd zaczynacie w życiu, możecie dokonać wielkiej zmiany w świecie. Jeśli widzicie coś niesprawiedliwego, macie moc, by się temu przeciwstawić i pracować, aby to naprawić.