Constance Baker Motley

Cześć, nazywam się Constance Baker Motley i chciałabym podzielić się z wami moją historią. Urodziłam się 14 września 1921 roku w New Haven, w stanie Connecticut. Moi rodzice byli ciężko pracującymi imigrantami z karaibskiej wyspy Nevis. Dorastałam jako dziewiąte z dwanaściorga dzieci! Już jako mała dziewczynka zauważyłam, że świat nie zawsze jest sprawiedliwy, zwłaszcza dla Czarnoskórych. Czytałam książki historyczne i inspirowali mnie tacy przywódcy jak Abraham Lincoln. Właśnie wtedy, gdy byłam jeszcze nastolatką, postanowiłam, że zostanę prawniczką, aby walczyć z niesprawiedliwymi prawami i pomagać mojej społeczności. Jedynym problemem było to, że moja rodzina nie miała pieniędzy na studia, ale nigdy nie pozwoliłam, by to powstrzymało moje marzenia.

Pewnego wieczoru w 1939 roku, gdy miałam 18 lat, wygłosiłam przemówienie w lokalnym domu kultury. Mówiłam z pasją o potrzebie zmian i równości. Na widowni siedział miły i zamożny człowiek o nazwisku Clarence W. Blakeslee. Był pod tak wielkim wrażeniem moich słów, że złożył mi niesamowitą ofertę: zapłaci za całą moją edukację! Byłam przeszczęśliwa. Pilnie uczyłam się na Uniwersytecie Fisk, a następnie poszłam na Wydział Prawa Uniwersytetu Columbia w Nowym Jorku. To był trudny czas, ale byłam zdeterminowana. Wiedziałam, że to moja szansa na zdobycie narzędzi, których potrzebowałam do walki o sprawiedliwość. W 1946 roku z dumą ukończyłam studia prawnicze, gotowa do pracy.

Jeszcze przed ukończeniem studiów, w 1945 roku, zaczęłam pracować dla niesamowitej organizacji o nazwie Fundusz Obrony Prawnej i Edukacji NAACP. Tam miałam wielki zaszczyt pracować z Thurgoodem Marshallem, który później został pierwszym czarnoskórym sędzią Sądu Najwyższego. Naszym zadaniem było kwestionowanie segregacji – niesprawiedliwych praw, które oddzielały osoby czarnoskóre od białych. Pomogłam napisać skargę prawną w słynnej sprawie Brown przeciwko Radzie Edukacji, która w 1954 roku doprowadziła Sąd Najwyższy do orzeczenia, że oddzielne szkoły dla czarnoskórych i białych dzieci są niezgodne z prawem. Często podróżowałam na niebezpieczne Głębokie Południe, aby reprezentować odważnych działaczy na rzecz praw obywatelskich, w tym doktora Martina Luthera Kinga Jr., upewniając się, że mają silny głos na sali sądowej.

Moja praca jako prawniczki zaprowadziła mnie przed najwyższy sąd w kraju: Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych. Byłam pierwszą Afroamerykanką, która kiedykolwiek prowadziła tam sprawę, co po raz pierwszy zrobiłam w 1961 roku. Było to trochę stresujące, ale stałam wyprostowana, wiedząc, że walczę o to, co słuszne. W ciągu mojej kariery prowadziłam dziesięć spraw przed Sądem Najwyższym i wygrałam dziewięć z nich! Jedną z moich najsłynniejszych spraw była ta z 1962 roku, kiedy pomogłam odważnemu młodemu człowiekowi o imieniu James Meredith zostać pierwszym czarnoskórym studentem na Uniwersytecie Mississippi. Ludzie próbowali go powstrzymać, ale użyliśmy siły prawa, aby upewnić się, że może zdobyć edukację, na którą zasługiwał.

Po latach walki na sali sądowej postanowiłam sama pomagać w tworzeniu praw. W 1964 roku zostałam wybrana do Senatu Stanu Nowy Jork, stając się pierwszą Afroamerykanką, która to osiągnęła. Rok później, w 1965 roku, zostałam pierwszą kobietą pełniącą funkcję Prezydenta Dzielnicy Manhattan w Nowym Jorku. Ale największy „pierwszy raz” miał dopiero nadejść. W 1966 roku prezydent Lyndon B. Johnson wybrał mnie na sędziego federalnego. To był historyczny moment – byłam pierwszą Afroamerykanką, która kiedykolwiek zajmowała tak wpływowe stanowisko w amerykańskim systemie prawnym. Byłam dumna, że mogłam pokazać, że kobiety, a zwłaszcza kobiety koloru, mogą być liderkami na każdym szczeblu.

Przez resztę mojej kariery pełniłam funkcję sędziego federalnego, podejmując decyzje, które, miałam nadzieję, stworzą sprawiedliwszy kraj dla wszystkich. Żyłam pełnym i pracowitym życiem, a gdy nadszedł mój czas, miałam 84 lata. Dziś mam nadzieję, że ludzie pamiętają mnie nie tylko za to, że byłam „pierwsza” w wielu dziedzinach, ale jako kogoś, kto użył swojego głosu i wiedzy, aby otworzyć drzwi dla innych. Moja historia pokazuje, że bez względu na to, skąd w życiu startujesz, dzięki determinacji i wierze w sprawiedliwość, możesz dokonać trwałej zmiany na świecie.