Coretta Scott King

Nazywam się Coretta Scott i chcę wam opowiedzieć moją historię. Urodziłam się 27 kwietnia 1927 roku w małym miasteczku Heiberger w Alabamie. Moje dzieciństwo upłynęło na rodzinnej farmie, w otoczeniu siły moich rodziców i głębokich niesprawiedliwości segregacji rasowej. W tamtych czasach świat był podzielony – istniały oddzielne miejsca dla ludzi białych i czarnych, a możliwości dla kogoś takiego jak ja były mocno ograniczone. Mimo to, moi rodzice nauczyli mnie dumy i determinacji. Od najmłodszych lat kochałam muzykę i naukę. Widziałam w nich sposób na wyrażenie siebie i na przekroczenie barier, które społeczeństwo próbowało mi narzucić. Uczyłam się pilnie i w 1945 roku ukończyłam Lincoln Normal School jako najlepsza uczennica w klasie. Już wtedy marzyłam, aby użyć swojego głosu – zarówno w śpiewie, jak i w mowie – aby coś zmienić. Czułam, że moim przeznaczeniem jest walczyć o świat, w którym każdy jest traktowany z godnością i szacunkiem, niezależnie od koloru skóry.

Moje pragnienie zdobycia wykształcenia zaprowadziło mnie na północ Stanów Zjednoczonych. Najpierw studiowałam w Antioch College w Ohio, który ukończyłam w 1951 roku, a następnie kontynuowałam naukę w New England Conservatory of Music w Bostonie, rozwijając swój talent muzyczny. To właśnie w Bostonie, w 1952 roku, moje życie zmieniło się na zawsze. Poznałam młodego mężczyznę, który również studiował, przygotowując się do roli pastora – Martina Luthera Kinga Jr. Od razu połączyła nas głęboka więź. Dzieliliśmy te same marzenia o bardziej sprawiedliwym i równym świecie. Oboje wierzyliśmy, że zmiany są możliwe i że naszym obowiązkiem jest wziąć w nich udział. Nasza miłość rozkwitła i 18 czerwca 1953 roku pobraliśmy się. Staliśmy przed ważną decyzją: gdzie zamieszkać? Mogliśmy wybrać wygodniejsze życie na północy, ale wiedzieliśmy, że nasze miejsce jest na południu. Postanowiliśmy wrócić do Alabamy, a konkretnie do Montgomery, ponieważ czuliśmy, że to właśnie tam walka o równość potrzebuje nas najbardziej.

Nasze życie w Montgomery szybko stało się centrum walki o prawa obywatelskie. W 1955 roku, po aresztowaniu Rosy Parks, rozpoczął się bojkot autobusów w Montgomery, a nasz dom stał się miejscem spotkań i planowania strategii. Byłam aktywną partnerką w działaniach Martina. Wykorzystywałam swój talent muzyczny, organizując „Koncerty Wolności”. Były to specjalne występy, podczas których zbierałam pieniądze na rzecz ruchu i podnosiłam na duchu tych, którzy czuli się zmęczeni walką. W tych burzliwych latach urodziłam czwórkę naszych dzieci, starając się stworzyć im dom pełen miłości pośród ciągłego zagrożenia. Nasza rodzina żyła w nieustannym niebezpieczeństwie, ale nigdy nie zwątpiliśmy w naszą misję. Byliśmy głęboko oddani zasadzie niestosowania przemocy, wierząc, że tylko w ten sposób można osiągnąć trwały pokój i sprawiedliwość. Nasze wspólne zaangażowanie było widoczne podczas historycznego Marszu na Waszyngton w 1963 roku, gdzie Martin wygłosił swoje słynne przemówienie „Mam marzenie”. Stałam u jego boku, dumna, że jesteśmy częścią tak ważnej zmiany.

Nadszedł jednak dzień, który pogrążył mnie i cały naród w żałobie. 4 kwietnia 1968 roku mój ukochany mąż został nam odebrany. Ból był niewyobrażalny, ale pośród głębokiego smutku wiedziałam jedno: jego marzenie o pokoju i równości nie mogło umrzeć razem z nim. Czułam, że moim obowiązkiem jest kontynuować naszą wspólną pracę. Jeszcze w tym samym roku, w 1968, założyłam w Atlancie Centrum Martina Luthera Kinga Jr. na rzecz Pokojowych Zmian Społecznych. Chciałam stworzyć miejsce, które nie tylko będzie chronić jego dziedzictwo, ale także będzie uczyć przyszłe pokolenia o sile pokojowego protestu. Poświęciłam również wiele lat na przekonywanie narodu, że jego wkład w historię zasługuje na najwyższe uznanie. Moje starania przyniosły owoc w 1983 roku, kiedy urodziny Martina zostały oficjalnie uznane za święto narodowe. Był to dowód na to, że jego życie i walka na zawsze zmieniły nasz kraj.

Moja praca nie ograniczała się tylko do Stanów Zjednoczonych. Z czasem rozszerzyła się na walkę o prawa człowieka na całym świecie. Głośno sprzeciwiałam się apartheidowi w Republice Południowej Afryki i opowiadałam się za prawami wszystkich ludzi, niezależnie od ich pochodzenia. Przeżyłam 78 lat, a całe moje życie poświęciłam pracy na rzecz sprawiedliwości. Mam nadzieję, że ludzie zapamiętają, iż marzenie o lepszym świecie ma ogromną moc. Pamiętajcie, że każdy z was ma głos, którego może użyć, aby pomóc budować świat pełen pokoju i równości.