Krezus

Cześć! Nazywam się Krezus i byłem ostatnim królem wspaniałego królestwa zwanego Lidią, w krainie, którą dziś nazywamy Turcją. Zostałem królem około 560 roku p.n.e., po moim ojcu, królu Alyattesie. Moje królestwo słynęło przede wszystkim z jednej rzeczy: złota! Rzeka o nazwie Paktol przepływała przez moją stolicę, Sardes, i była pełna lśniącego złotego pyłu. Byliśmy tak bogaci, że moi ludzie jako pierwsi zaczęli wytwarzać monety z czystego złota i srebra. To sprawiło, że kupowanie i sprzedawanie stało się o wiele łatwiejsze dla wszystkich! Ludzie na całym świecie słyszeli o moich bogactwach, a wkrótce powiedzenie „bogaty jak Krezus” zaczęto używać do opisywania każdego, kto posiadał wielki majątek.

Pewnego dnia, bardzo mądry człowiek z Aten o imieniu Solon przybył odwiedzić mój pałac. Byłem tak dumny ze swoich skarbów, że pokazałem mu wszystko – moje stosy złota, piękne klejnoty i wspaniałe komnaty. „Solonie”, zapytałem, „teraz, gdy to wszystko zobaczyłeś, powiedz mi, kto jest najszczęśliwszą osobą na świecie?”. Byłem pewien, że powie, że to ja! Ale on tego nie zrobił. Opowiedział mi historie o prostych ludziach, którzy prowadzili dobre życie i byli szanowani po śmierci. Byłem zdezorientowany i trochę zły, ale Solon wyjaśnił: „Nikogo nie można nazwać prawdziwie szczęśliwym, dopóki nie zobaczy się, jak kończy się jego życie”. Wtedy nie rozumiałem jego słów, ale miałem je pamiętać do końca życia.

Miałem dwóch synów, ale jeden z nich, o imieniu Atys, był moją dumą i radością. Pewnej nocy miałem straszny sen, że Atys zostanie zraniony żelazną włócznią. Tak bardzo się bałem, że zrobiłem wszystko, co w mojej mocy, aby go chronić. Nie pozwalałem mu iść na wojnę i kazałem ukryć wszystkie włócznie i ostre narzędzia. Ale pewnego dnia olbrzymi dzik zaczął sprawiać kłopoty w naszych krainach. Mój syn Atys błagał mnie, abym pozwolił mu poprowadzić polowanie. W końcu się zgodziłem, wysyłając zaufanego przyjaciela o imieniu Adrastus, aby go chronił. Niestety, podczas polowania Adrastus rzucił włócznią w dzika, ale spudłował, a włócznia przypadkowo ugodziła mojego syna. Mój sen spełnił się w najgorszy możliwy sposób, a moje serce pękło z bólu.

Gdy wciąż byłem pogrążony w smutku po stracie syna, na wschodzie rosło nowe, potężne imperium – Imperium Perskie, dowodzone przez króla o imieniu Cyrus Wielki. Martwiłem się, że może zaatakować moje królestwo, więc postanowiłem zaatakować go pierwszy. Potrzebowałem jednak rady. Wysłałem posłańców z darami do najsłynniejszej wyroczni starożytnego świata, Wyroczni Delfickiej. Zadałem jej pytanie: „Czy powinienem iść na wojnę z Persją?”. Wyrocznia udzieliła mi tajemniczej odpowiedzi: „Jeśli przekroczysz rzekę Halys, zniszczysz wielkie imperium”. Byłem zachwycony! Myślałem, że to oznacza, iż zniszczę imperium perskie. Tak więc, około 547 roku p.n.e., czując się pewnie, poprowadziłem moją armię przez rzekę, aby stawić czoła Cyrusowi.

Bitwa nie potoczyła się tak, jak planowałem. Król Cyrus był genialnym generałem. Użył sprytnej sztuczki ze swoimi wielbłądami, których zapach wystraszył moje konie i wywołał panikę w mojej armii. Zostaliśmy pokonani, a ja pośpiesznie wróciłem do mojej stolicy, Sardes, myśląc, że jej potężne mury nas ochronią. Ale Cyrus podążył za nami i w 546 roku p.n.e. zdobył moje miasto i całe królestwo. Wtedy wreszcie zrozumiałem przepowiednię Wyroczni. Przekroczyłem rzekę i zniszczyłem wielkie imperium – moje własne. Straciłem wszystko: syna, królestwo i wolność.

Gdy stałem jako jeniec przed królem Cyrusem, przypomniałem sobie słowa mędrca Solona i zrozumiałem, jak szybko fortuna może się odmienić. Opowiedziałem Cyrusowi tę historię, a on był tak poruszony, że postanowił oszczędzić mi życie. Zostałem jego zaufanym doradcą na dworze. Chociaż moje królestwo przepadło, moja historia przetrwała. Jestem pamiętany nie tylko z powodu mojego niewiarygodnego bogactwa, ale także jako przestroga przed pychą i przypomnienie, że prawdziwe szczęście to coś więcej niż złoto i klejnoty. Nawet dzisiaj, tysiące lat później, wciąż można usłyszeć, jak ludzie mówią, że ktoś jest „bogaty jak Krezus”, gdy mówią o wielkim majątku.