Dariusz III

Witajcie. Jestem Dariusz III i byłem ostatnim Wielkim Królem potężnego Imperium Perskiego. Ale to nie było imię, które nadano mi po urodzeniu. Moja rodzina nazywała mnie Artaszata. Urodziłem się około 380 roku p.n.e. w królewskiej rodzinie Achemenidów, chociaż nie byłem w bezpośredniej linii do dziedziczenia tronu. Moje wczesne lata spędziłem w służbie imperium. Służyłem jako satrapa, czyli gubernator, prowincji Armenii. Pełniąc tę funkcję, ciężko pracowałem i zyskałem reputację odważnego wojownika i zdolnego przywódcy. W tamtym czasie imperium borykało się z wieloma trudnościami i niestabilnością. Po serii dramatycznych i nieoczekiwanych wydarzeń tron opustoszał. W 336 roku p.n.e. poproszono mnie, abym został nowym królem. Wtedy to przyjąłem królewskie imię Dariusz, imię noszone przez wielkich królów przede mną.

Imperium, którym teraz władałem, było ogromne. Było to rozległe terytorium, które rozciągało się na trzech kontynentach, od Afryki Północnej po Indie. Było to miejsce wielkiego bogactwa, potęgi i różnorodnych kultur. Jednak moje panowanie miało zostać zdefiniowane przez wielkie wyzwanie, które nadeszło z zachodu. Młody, genialny i niezwykle ambitny król z małego królestwa zwanego Macedonią doszedł do władzy. Nazywał się Aleksander. W 334 roku p.n.e. Aleksander wkroczył na moje ziemie z dobrze wyszkoloną i potężną armią. Jego cel był jasny: chciał podbić całe moje imperium. Nasze armie spotkały się po raz pierwszy w bitwie nad Granikiem. Chociaż nie byłem tam osobiście, moi generałowie dowodzili walką. Zwycięstwo Aleksandra było szybkie i decydujące, i pokazało mi, że będzie to długa i poważna walka o przetrwanie Persji.

Po tej pierwszej porażce wiedziałem, że nie mogę pozostawić obrony mojego imperium innym. Postanowiłem osobiście poprowadzić armię, aby powstrzymać inwazję Aleksandra. W 333 roku p.n.e. nasze dwie wielkie armie w końcu spotkały się na wąskiej nadmorskiej równinie w miejscu zwanym Issos. Bitwa była zacięta i chaotyczna. Dowodziłem z mojego rydwanu w centrum moich sił, ale zręczni żołnierze Aleksandra przełamali nasze linie. On i jego elitarna kawaleria ruszyli prosto na mnie. Aby uniknąć schwytania, co oznaczałoby natychmiastowy koniec wojny, musiałem podjąć najtrudniejszą decyzję w moim życiu: musiałem uciec z pola bitwy, aby zebrać moje imperium do kolejnej walki. Ta decyzja miała straszną cenę. Moja matka, moja żona i moje córki zostały w tyle i zostały schwytane przez armię Aleksandra. Później usłyszałem, że Aleksander traktował je z szacunkiem, co było niewielką pociechą w mojej wielkiej stracie.

Po druzgocącej porażce pod Issos i schwytaniu mojej rodziny, próbowałem znaleźć pokojowe rozwiązanie. Wysłałem wiadomości do Aleksandra, oferując mu ogromną ilość złota i srebra jako skarb. Zaoferowałem nawet oddanie mu dużej części mojego imperium, wszystkich ziem na zachód od rzeki Eufrat. Aby przypieczętować umowę, zaoferowałem mu rękę mojej córki w małżeństwie. Ale Aleksander odrzucił każdą z moich propozycji. Jego ambicja była bezgraniczna; chciał całego imperium. Zrozumiałem wtedy, że dyplomacja zawiodła i że będziemy musieli stoczyć jedną, ostatnią, decydującą bitwę. Losy świata, jaki znaliśmy, zawisły na włosku. Przez następne dwa lata gromadziłem największą armię, jaką mogłem zebrać, wzywając żołnierzy z każdego zakątka mojego rozległego imperium. Przygotowaliśmy się do naszego ostatecznego starcia na szerokiej, otwartej równinie zwanej Gaugamelą w 331 roku p.n.e.

Bitwa pod Gaugamelą była chwilą prawdy. Moja armia była ogromna, znacznie przewyższając liczebnie armię Aleksandra. Mieliśmy rydwany bojowe i żołnierzy z dziesiątek narodów. Ale nawet z naszą niesamowitą liczbą, genialna strategia wojskowa Aleksandra po raz kolejny nas pokonała. Znalazł słabość w mojej linii i wykorzystał ją, powodując panikę i chaos. Po raz kolejny zostałem zmuszony do ucieczki na wschód, mając nadzieję dotrzeć do odległych prowincji imperium, gdzie mógłbym zebrać nową armię i kontynuować walkę. Ale moi właśni ludzie, moi dowódcy i satrapowie, tracili nadzieję. Ostateczna zdrada nadeszła w 330 roku p.n.e. Jeden z moich własnych satrapów, człowiek o imieniu Bessus, zwrócił się przeciwko mnie. On i jego zwolennicy aresztowali mnie, swojego króla. Gdy armia Aleksandra zbliżała się, zranili mnie i zostawili. Dowiedziałem się później, że Aleksander znalazł mnie tuż przed końcem mojego życia. Okazał szacunek dla innego króla, okrywając mnie własnym płaszczem. Następnie wysłał moje ciało z powrotem do mojej ojczyzny, aby zostało pochowane z honorami wśród moich przodków w królewskich grobowcach.

Żyłem około 50 lat. Moja historia jest pamiętana jako historia ostatniego króla wielkiego Imperium Achemenidów, dynastii, która rządziła przez ponad dwa stulecia. Moje życie i panowanie są na zawsze związane z historią Aleksandra Wielkiego. Moja porażka oznaczała koniec jednej epoki historycznej i początek innej – epoki hellenistycznej. Chociaż moje imperium upadło, jego dziedzictwo nie zniknęło. Kultura, idee i systemy rządów stworzone przez Persów wpływały na świat przez wiele, wiele lat, kształtując cywilizacje, które nastąpiły po nich.