Dorothea Dix

Cześć! Nazywam się Dorothea Dix. Chcę wam opowiedzieć moją historię. Urodziłam się 4 kwietnia 1802 roku w małym miasteczku w stanie Maine. Moje dzieciństwo nie zawsze było łatwe i spędzałam dużo czasu, czytając książki i ucząc się na własną rękę. Kiedy miałam 12 lat, przeprowadziłam się do Bostonu, aby zamieszkać z babcią. Tak bardzo kochałam naukę, że gdy dorosłam, postanowiłam zostać nauczycielką. Około 1821 roku otworzyłam nawet własną szkołę dla dziewcząt. Wierzyłam, że każdy, a zwłaszcza młode kobiety, zasługuje na dobre wykształcenie.

Moje życie zmieniło się na zawsze pewnego chłodnego dnia w marcu 1841 roku. Poszłam prowadzić zajęcia w szkółce niedzielnej dla kobiet w więzieniu East Cambridge Jail w Massachusetts. To, co tam zobaczyłam, napełniło mnie smutkiem i szokiem. W ciemnej, zimnej, nieogrzewanej piwnicy znalazłam osoby cierpiące na choroby psychiczne. Były zamknięte, okropnie traktowane i nikt im nie pomagał. Ludzie w tamtych czasach nie rozumieli chorób psychicznych i często bali się tych, którzy na nie cierpieli. Nie postrzegano ich jako chorych, którzy potrzebują opieki, ale jako przestępców, których należy zamknąć. Moje serce pękło na ich widok i w tamtej chwili wiedziałam, że muszę coś zrobić.

Postanowiłam stać się głosem dla tych, którzy nie mogli mówić za siebie. Przez następne dwa lata podróżowałam po całym Massachusetts, odwiedzając każde więzienie, przytułek i areszt, jakie tylko mogłam znaleźć. W specjalnym notatniku zapisywałam wszystko, co widziałam: brudne warunki, brak jedzenia i ciepłych ubrań oraz okrutne traktowanie ludzi. W 1843 roku zabrałam wszystkie swoje notatki i przedstawiłam raport, zwany „Memoriałem”, rządowi Massachusetts. Moje słowa były potężne i pokazały wszystkim prawdę. Ustawodawcy byli tak poruszeni, że zgodzili się zbudować lepsze, bardziej przyjazne miejsca, w których osoby z chorobami psychicznymi mogłyby uzyskać pomoc. Moim pierwszym wielkim zwycięstwem była rozbudowa szpitala stanowego w Worcester. To był dopiero początek! Podróżowałam po całym kraju, a nawet do Europy, pomagając założyć ponad 30 nowych szpitali, w których ludzie mogli być traktowani z troską i szacunkiem.

Później w moim życiu, w 1861 roku, rozpoczął się wielki konflikt zwany amerykańską wojną secesyjną. Wiedziałam, że muszę pomóc mojemu krajowi. Dzięki mojej pracy przy organizacji szpitali, poproszono mnie, abym została Przełożoną Pielęgniarek Wojskowych Armii Unii. To była bardzo ważna praca! Byłam odpowiedzialna za tysiące kobiet, które zgłosiły się na ochotnika do pracy jako pielęgniarki. Pracowałyśmy niestrudzenie, opiekując się chorymi i rannymi żołnierzami, upewniając się, że mają czyste bandaże, lekarstwa i pocieszającą dłoń do trzymania. To była ciężka praca, ale byłam dumna, że mogłam służyć i pomagać tak wielu odważnym mężczyznom.

Po wojnie wróciłam do mojej życiowej misji pomagania innym. Żyłam 85 lat i odeszłam 17 lipca 1887 roku. Całe moje życie polegało na walce o ludzi zapomnianych i pokazywaniu światu, że każdy zasługuje na życzliwość. Szpitale, które pomogłam stworzyć, opiekowały się ludźmi przez wiele, wiele lat. Mam nadzieję, że moja historia przypomni wam, że jedna osoba, nawet jeśli zaczyna skromnie, może dokonać ogromnej zmiany na świecie, po prostu stając w obronie tego, co słuszne.