Edmond Becquerel

Witajcie. Nazywam się Edmond Becquerel i dorastałem w otoczeniu nauki. Urodziłem się w Paryżu, we Francji, 24 marca 1820 roku. Mój ojciec, Antoine Becquerel, był sławnym fizykiem, a jego laboratorium było moim ulubionym miejscem. Zamiast bawić się zwykłymi zabawkami, mogłem oglądać niesamowite eksperymenty dotyczące elektryczności i światła. Od najmłodszych lat wiedziałem, że chcę zostać naukowcem, tak jak on, i odkrywać tajemnice świata.

Rok 1839 był dla mnie bardzo ekscytujący. Miałem zaledwie 19 lat, ale już spędzałem całe dnie, pracując w laboratorium ojca. Pewnego dnia przeprowadzałem eksperyment ze specjalnym urządzeniem zwanym ogniwem elektrolitycznym, które miało dwie platynowe elektrody zanurzone w roztworze. Zauważyłem coś niesamowitego: gdy światło słoneczne padało na jedną z elektrod, zaczynał płynąć niewielki prąd elektryczny. To było tak, jakby samo światło tworzyło energię. Właśnie odkryłem to, co dziś nazywa się „efektem fotowoltaicznym” – podstawową zasadę działania każdego panelu słonecznego na świecie.

Oprócz elektryczności fascynowała mnie fotografia. W latach czterdziestych XIX wieku wszystkie zdjęcia były czarno-białe, ale ja marzyłem o uchwyceniu prawdziwych kolorów świata. Pracowałem nad tą zagadką przez lata. W 1848 roku dokonałem wielkiego przełomu i zrobiłem pierwsze w historii w pełni kolorowe zdjęcie widma słonecznego – tęczy stworzonej przez pryzmat. Moja metoda nie była doskonała, ponieważ kolory z czasem blakły, ale był to pionierski krok w kierunku kolorowych zdjęć, którymi wszyscy dziś się cieszymy.

Ciekawiły mnie także rzeczy, które świecą w ciemności, czyli zjawisko zwane fosforescencją. Chciałem zrozumieć, dlaczego niektóre materiały mogą pochłaniać światło, a następnie powoli je uwalniać w postaci poświaty. Aby to dokładnie zbadać, w 1857 roku wynalazłem specjalne narzędzie zwane fosforoskopem. Pozwalało mi ono mierzyć, jak długo różne substancje mogą świecić po usunięciu źródła światła. Moja praca pomogła innym naukowcom lepiej zrozumieć światło i energię.

Byłem dumny, że mogę kontynuować naukową tradycję mojej rodziny. W 1878 roku przejąłem po ojcu stanowisko profesora fizyki w słynnym muzeum w Paryżu. Byłem również niezmiernie szczęśliwy, widząc, jak mój własny syn, Henri, wyrasta na genialnego naukowca. Później dokonał on własnego, zmieniającego świat odkrycia – radioaktywności – a nawet zdobył Nagrodę Nobla. To było wspaniałe uczucie wiedzieć, że miłość naszej rodziny do odkryć była przekazywana z pokolenia na pokolenie.

Przeżyłem 71 lat, odchodząc w 1891 roku. Chociaż mój czas na Ziemi dobiegł końca, moje odkrycia żyją dalej. Ta niesamowita rzecz, którą zauważyłem w laboratorium ojca w 1839 roku – efekt fotowoltaiczny – to nauka, która napędza dzisiejsze ogniwa słoneczne. Za każdym razem, gdy widzisz panel słoneczny na dachu, który generuje czystą energię ze słońca, widzisz moje odkrycie w działaniu, pomagające zasilać nasz świat w nowy sposób.