Edmonia Lewis

Cześć, nazywam się Edmonia Lewis, a moja historia jest naprawdę wyjątkowa. Urodziłam się około 4 lipca 1844 roku. Miałam niezwykłe pochodzenie – mój tata był Afro-Haitańczykiem, a moja mama pochodziła z plemienia Mississauga Ojibwe i miała także afrykańsko-amerykańskie korzenie. Niestety, moi rodzice zmarli, gdy byłam jeszcze dzieckiem. Po ich śmierci zamieszkałam z plemieniem mojej mamy. Nadali mi piękne imię: Dziki Ogień. Bardzo miło wspominam tamten czas. Uwielbiałam biegać na łonie natury i odkryłam, że kocham tworzyć rzeczy własnymi rękami. Moje dłonie zawsze były czymś zajęte, czy to wyplataniem małych koszyków, czy lepieniem figurek z gliny, którą znajdowałam nad rzeką. Ta miłość do tworzenia pozostała ze mną na całe życie.

Bardzo pomógł mi mój starszy brat, Sunrise. Wierzył we mnie i chciał, żebym zdobyła dobre wykształcenie. Dlatego w 1859 roku pomógł mi dostać się do Oberlin College w Ohio. To było wyjątkowe miejsce, jedna z pierwszych szkół w Ameryce, która przyjmowała kobiety i studentów o innym kolorze skóry. Nie zawsze było mi tam łatwo, ale byłam zdeterminowana, by zostać artystką. W 1864 roku, po ukończeniu nauki, przeprowadziłam się do Bostonu. Tam poznałam rzeźbiarza o imieniu Edward Augustus Brackett, który został moim nauczycielem. Pokazał mi, jak pracować z gliną i tworzyć z niej realistyczne postacie. Moim pierwszym wielkim sukcesem była rzeźba przedstawiająca bohatera wojny secesyjnej, pułkownika Roberta Goulda Shawa. Tak wielu ludzi chciało mieć jej kopię, że zarobiłam wystarczająco dużo pieniędzy, by spełnić swoje największe marzenie.

Moim największym marzeniem była podróż do Rzymu we Włoszech. W tamtych czasach Rzym był stolicą rzeźbiarzy z całego świata. To tam najwięksi artyści jechali, by pracować w najpiękniejszym kamieniu. W 1865 roku przepłynęłam wielki Ocean Atlantycki i otworzyłam w tym słynnym mieście własną pracownię. Byłam taka szczęśliwa. Szczególnie uwielbiałam pracować z czystym, białym marmurem. Był gładki i chłodny w dotyku. W mojej pracowni tworzyłam rzeźby, które opowiadały historie o moim dziedzictwie, na przykład „Wytwórcę strzał”, która pokazywała moje indiańskie korzenie. Tworzyłam też postacie z historii i Biblii, jak na przykład „Hagar”. Ale moim najsłynniejszym dziełem była ogromna rzeźba zatytułowana „Śmierć Kleopatry”. Ważyła prawie tyle, co samochód. W 1876 roku wysłałam ją przez ocean z powrotem do Ameryki na stulecie kraju – Wystawę Stulecia w Filadelfii. Wszyscy, którzy ją zobaczyli, byli zdumieni.

Przez wiele lat kontynuowałam tworzenie sztuki, rzeźbiąc w kamieniu historie, które były dla mnie ważne. Żyłam 63 lata. Przez pewien czas po mojej śmierci niektóre z moich rzeźb zaginęły, a moje imię zostało prawie zapomniane. Ale na szczęście moja historia się nie skończyła. Dziś wiele z moich pięknych posągów zostało odnalezionych. Można je zobaczyć w słynnych muzeach, gdzie przypominają wszystkim, że sztuka należy do wszystkich ludzi. Mam nadzieję, że moja historia pokazuje, że można podążać za marzeniami i tworzyć coś pięknego, bez względu na to, skąd się pochodzi i jakie wyzwania stoją na naszej drodze.