Elinor Ostrom

Cześć! Nazywam się Elinor Ostrom, ale przyjaciele mówili na mnie Lin. Urodziłam się 7 sierpnia 1933 roku w Los Angeles w Kalifornii. Dorastanie w czasach Wielkiego Kryzysu nauczyło mnie zaradności. Mieliśmy duży ogród, w którym nauczyłam się wekować owoce i warzywa, co oznaczało, że nic się nie marnowało. W liceum dołączyłam do kółka dyskusyjnego. Było to dla mnie wyzwanie, ponieważ się jąkałam, ale ciężko pracowałam i nauczyłam się badać tematy oraz formułować mocne argumenty. To doświadczenie było niezwykle ważne, ponieważ nauczyło mnie, że nawet najtrudniejsze problemy można zrozumieć, jeśli spojrzy się na nie z każdej strony i zbierze wystarczająco dużo dowodów. Rozbudziło to we mnie ciekawość, która towarzyszyła mi przez całe życie: jak grupy ludzi wspólnie rozwiązują problemy?

Kiedy na początku lat pięćdziesiątych rozpoczęłam studia na Uniwersytecie Kalifornijskim w Los Angeles (UCLA), niewiele kobiet kontynuowało naukę na wyższych uczelniach i często słyszałam, że pewne dziedziny nie są dla mnie. Ale nie pozwoliłam, by mnie to powstrzymało. Zbyt bardzo kochałam naukę! W 1954 roku zdobyłam tytuł licencjata, a w 1965 roku doktorat z nauk politycznych. W ramach moich badań zajęłam się czymś, co na pierwszy rzut oka może wydawać się nudne: sposobem, w jaki społeczności w Południowej Kalifornii zarządzały swoimi podziemnymi zbiornikami wodnymi. Były to ogromne, wspólne źródła wody, których wszyscy potrzebowali. Powszechnie wierzono, że bez ścisłej kontroli rządowej lub własności prywatnej ludzie zużyliby całą wodę, aż nie zostałoby jej wcale. Odkryłam jednak coś niesamowitego – te społeczności stworzyły własne, złożone zbiory zasad, aby sprawiedliwie i w sposób zrównoważony dzielić się wodą. To był początek mojej życiowej pracy.

W nauce istniała słynna idea zwana „tragedią wspólnego pastwiska”. Mówiła ona w zasadzie, że kiedy ludzie dzielą się zasobem – jak pastwisko do wypasu zwierząt czy jezioro do połowu ryb – zawsze będą działać egoistycznie i zniszczą go dla wszystkich. Pomyślałam sobie: „Ale to nie to, co zaobserwowałam w przypadku zbiorników wodnych!”. Postanowiłam więc zbadać to na całym świecie. Mój mąż, Vincent Ostrom, który był również moim najlepszym przyjacielem i partnerem badawczym, i ja założyliśmy w 1973 roku Warsztaty z Teorii Politycznej i Analizy Polityki na Uniwersytecie Indiana. Stamtąd podróżowałam do miejsc takich jak Szwajcaria, by badać pastwiska, Japonia, by zobaczyć społeczności leśne, i Nepal, by zrozumieć systemy irygacyjne. W mojej książce z 1990 roku, „Zarządzanie zasobami wspólnymi”, wykazałam, że społeczności potrafiły i tworzyły własne, skuteczne zasady zarządzania wspólnymi dobrami, udowadniając, że „tragedia wspólnego pastwiska” nie jest nieunikniona.

Spędziłam dziesięciolecia na tej pracy, nie dla sławy czy nagród, ale dlatego, że fascynowało mnie, jak ludzie potrafią współpracować, by rozwiązywać problemy. Aż pewnego październikowego poranka 2009 roku otrzymałam telefon. Zostałam uhonorowana Nagrodą Nobla w dziedzinie nauk ekonomicznych! Byłam pierwszą kobietą w historii, która otrzymała to wyróżnienie. Nagroda doceniła moją pracę pokazującą, że zwykli ludzie są w stanie tworzyć systemy do zrównoważonego zarządzania wspólnymi zasobami. Było to wspaniałe uznanie nie tylko dla mnie, ale dla wszystkich społeczności na całym świecie, których sprytne rozwiązania badałam. Pokazało to, że najlepsze odpowiedzi na wielkie problemy często pochodzą od ludzi działających w terenie, pracujących razem.

Kontynuowałam swoje badania i nauczanie przez resztę życia. Żyłam 78 lat, odchodząc 12 czerwca 2012 roku. Ludzie pamiętają mnie za pokazanie światu bardziej pełnego nadziei sposobu patrzenia na ludzką współpracę. Moja praca zainspirowała ludzi do innego myślenia o tym, jak możemy chronić najcenniejsze wspólne zasoby naszej planety, od oceanów i lasów, po powietrze, którym oddychamy, a nawet otwartą wiedzę w internecie. Moja historia pokazuje, że jeśli sobie zaufamy i będziemy współpracować, możemy sprostać nawet największym wyzwaniom.