Elizabeth Blackwell

Cześć, nazywam się Elizabeth Blackwell. Urodziłam się dawno temu w Bristolu, w Anglii, 3 lutego 1821 roku. Moja rodzina była duża i pełna życia, a w 1832 roku wszyscy przepłynęliśmy przez wielki ocean, aby rozpocząć nowe życie w Ameryce. Zdradzę wam mały sekret: kiedy byłam młoda, ostatnią rzeczą, jaką chciałam robić, było zostanie lekarzem! Sama myśl o tym wydawała mi się wtedy trochę obrzydliwa.

Co więc sprawiło, że zmieniłam zdanie? Wszystko zaczęło się około 1845 roku. Moja droga przyjaciółka bardzo zachorowała i pewnego dnia powiedziała mi coś, czego nigdy nie zapomniałam. Powiedziała, że żałuje, że nie ma lekarki, która by się nią zaopiekowała. Jej słowa zasiały w moim umyśle ziarno. A co, jeśli to ja mogłabym zostać lekarzem? Wszyscy, którym o tym powiedziałam, twierdzili, że to niemożliwe – że lekarzami mogą być tylko mężczyźni. Ale to tylko sprawiło, że byłam jeszcze bardziej zdeterminowana, by spróbować.

Moja droga do szkoły medycznej nie była łatwa. Ponieważ żadna szkoła nie chciała mnie uczyć, musiałam ciężko pracować sama. Następnie wysłałam podania do wielu, wielu szkół medycznych – dokładnie do 29! Z każdej z nich przychodziły listy z odpowiedzią „nie”. To było zniechęcające, ale nie zamierzałam się poddawać. W końcu, w październiku 1847 roku, przyszedł list z małej szkoły o nazwie Geneva Medical College w Nowym Jorku. Przyjęli mnie! Później dowiedziałam się, że studenci zagłosowali na „tak” dla żartu, ale mnie to nie obchodziło. Miałam zostać lekarzem.

Na początku w szkole medycznej czułam się bardzo samotna, a niektórzy ludzie nie byli dla mnie zbyt mili. Ale ja skupiłam się na nauce i pokazałam wszystkim, jak bardzo jestem zdeterminowana. Wkrótce zdobyłam szacunek moich nauczycieli i kolegów z klasy. 23 stycznia 1849 roku przeszłam przez scenę i odebrałam dyplom. Udało mi się! Zostałam pierwszą kobietą w Stanach Zjednoczonych, która uzyskała dyplom lekarza.

Zdobycie dyplomu było tylko początkiem. Kobieta wciąż miała trudności ze znalezieniem pracy w szpitalu. Dlatego w 1857 roku moja siostra Emily, która również została lekarką, i ja postanowiłyśmy otworzyć własny szpital. Razem z naszą przyjaciółką, dr Marie Zakrzewską, założyłyśmy New York Infirmary for Indigent Women and Children. Było to wyjątkowe miejsce, w którym ubogie kobiety i dzieci mogły otrzymać opiekę medyczną od kobiet-lekarzy.

Aby pomóc innym kobietom w realizacji ich marzeń, w 1868 roku otworzyłyśmy przy naszym szpitalu szkołę medyczną dla kobiet. Resztę życia spędziłam, pracując nad poprawą zdrowia dla wszystkich. Żyłam 89 lat i kiedy patrzę wstecz, jestem dumna, że pomogłam otworzyć drzwi tysiącom kobiet, aby mogły zostać lekarkami, chirurgami i uzdrowicielkami, którymi zawsze miały być.