Enrico Fermi

Cześć, nazywam się Enrico Fermi. Urodziłem się w Rzymie, we Włoszech, 29 września 1901 roku. Już od małego uwielbiałem naukę. Razem z moim bratem Giulio budowaliśmy różne gadżety. Byłem bardzo smutny, kiedy zmarł, i aby znaleźć pocieszenie, zacząłem czytać wszystkie książki o fizyce, jakie tylko wpadły mi w ręce. To właśnie wtedy narodziła się moja wielka pasja do zrozumienia, jak działa wszechświat.

Poszedłem na uniwersytet w Pizie i byłem podekscytowany, mogąc tak wiele się uczyć. W 1926 roku, zostałem najmłodszym profesorem we Włoszech na Uniwersytecie Rzymskim. Moi przyjaciele i studenci nadali mi zabawny przydomek: „Papież Fizyki”, ponieważ wydawało się, że wiem po trochu o wszystkim w tej dziedzinie. W 1933 roku opisałem coś, co nazywa się „rozpadem beta”. Pomogło to nam zrozumieć maleńkie cząstki, z których zbudowane są atomy.

W latach trzydziestych XX wieku prowadziłem ekscytujące eksperymenty. Wraz z moim zespołem odkryliśmy, że jeśli spowolni się maleńkie cząstki zwane neutronami, stają się one znacznie lepsze w zmienianiu atomów. To odkrycie z 1934 roku było ogromnym przełomem. Właśnie za tę pracę w 1938 roku otrzymałem Nagrodę Nobla w dziedzinie fizyki, co jest jednym z największych zaszczytów, jakie może spotkać naukowca.

Muszę wam wyjaśnić, dlaczego moja rodzina i ja musieliśmy opuścić Włochy. W 1938 roku rząd we Włoszech wprowadzał niesprawiedliwe prawa, które były niebezpieczne dla mojej żony, Laury, ponieważ była Żydówką. Kiedy pojechaliśmy do Szwecji na ceremonię wręczenia Nagrody Nobla, nie wróciliśmy już do domu. Zamiast tego, popłynęliśmy do Stanów Zjednoczonych, aby rozpocząć nowe życie. To była wielka zmiana, ale także początek nowego i ważnego rozdziału w naszym życiu.

Podczas II wojny światowej dołączyłem do tajnego projektu i przeniosłem się na Uniwersytet w Chicago. Tam, na boisku do squasha pod stadionem piłkarskim uniwersytetu, mój zespół i ja zbudowaliśmy coś, co nigdy wcześniej nie istniało: pierwszy na świecie reaktor jądrowy. Pamiętam ten dzień, 2 grudnia 1942 roku, kiedy z powodzeniem uruchomiliśmy pierwszą kontrolowaną, samopodtrzymującą się reakcję łańcuchową. Mówiąc prościej, było to jak nauczenie się, jak uwolnić zupełnie nowe, potężne źródło energii z samego serca atomu.

Po wojnie kontynuowałem pracę jako profesor i naukowiec, badając tajemnice wszechświata. Przeżyłem 53 lata. Dziś ludzie pamiętają mnie jako „architekta ery jądrowej”. Aby uczcić moją pracę, nazwano na moją cześć różne rzeczy, w tym rodzaj cząstki zwany „fermionem” oraz pierwiastek w układzie okresowym, „Ferm”. Mam nadzieję, że moja historia pokaże wam, że ciekawość to supermoc, która może pomóc wam odkrywać niesamowite, nowe rzeczy w naszym świecie.